Он подошел и отодвинул штору на витрине. На полках стояли
флаконы разных размеров и форм, наполненные темно-алой субстанцией.
Горло сжал спазм. Наполненные кровью. Буду называть вещи своими
именами.
— Вот сегодняшний сбор. Кровь орков, как вы понимаете, немного
горчит.
Он указал на самую внушительную склянку, плотно запечатанную
сургучом.
— Зато большая порция. А для истинных гурманов у нас есть кровь
фейри.
Флакон с кровью фейри был меньше наперстка.
— Самый популярный и недорогой товар, как обычно, человеческая
кровь. Много и дешево. Так что вам предложить?
— Откуда у вас… столько крови?
Только это я и сумел выдавить из себя, втянув воздух сквозь
зубы.
Продавец посмотрел удивленно.
— Так обычное дело! Донорство. Таким, как вы, требуется кровь, и
всегда найдутся желающие заработать серебрушку, а то и золотой.
Никто не в обиде. И жители спят по ночам спокойно, зная, что вампир
не выйдет на охоту.
— Вы им платите! — с облегчением воскликнул я.
— Ну да, говорю же, обычное дело. У меня приличное
заведение!
Мужчина в сердцах задернул штору: мои слова его задели.
— Покупайте или уходите!
— Я…
Проклятие, рука потянулась к кошелю, привешенному к поясу, —
едва успел отдернуть.
— Я зашел к вам случайно, по ошибке. Я не вампир.
Продавец смерил меня недоверчивым взглядом, покачал головой.
— Здесь вам не ярмарочный балаган, где выставляют на обозрение
кровопийц, как это было раньше! Стыдитесь, молодой человек.
Надеюсь, вы не расист!
Мужчина смотрел на меня с осуждением.
— Извините.
Что я еще мог сказать? Я почти бегом покинул лавку, завернул за
угол и долго не мог отдышаться. Я до сих пор ощущал аромат крови и
чувствовал голод.
Вернувшись в академию, я первым делом отправился в библиотеку.
На время и не посмотрел, меня даже не смутило, что солнце давно
село, на аллеях зажглись фонари, а вот окна студенческих общежитий,
наоборот, гасли одно за другим.
Библиотека академии работает круглосуточно, правда, желающих
корпеть над учебниками по ночам находится немного. Да что там, я
оказался единственным. Дриада, смотрительница библиотеки, живет
здесь же, в небольшой комнатке, спрятавшейся за стеллажами. Хотя,
говорят, дриады могут уходить спать в книги, ведь каждая книга
когда-то была деревом. Но это, конечно, просто красивая сказка.
Я позвонил в колокольчик, стоящий на кафедре. Хмурая
смотрительница с растрепанными волосами не заставила себя долго
ждать.