* * *
Вспышка неслась во весь опор, поднимая копытами мутные шлейфы
брызг. Рядом, приотстав на полкорпуса и стараясь не попасть под
дождь из грязи, мчалась Зайка с Таней на спине. Мне не нужно было
оглядываться: магия Печатей подсказывала мне направление и
расстояние до моих химер. Впереди, впрочем, тоже смотреть было не
на что: тракт не делал резких поворотов, а монотонные стены зимнего
леса только изредка прорезали мелкие речушки, каждый раз
пересекаемые совершенно однотипными деревянными мостами. Ощущение в
древней восьмибитной компьютерной игрушке, когда памяти не хватало
сделать оригинальную местность на всём протяжении трассы. Нас ничто
не тормозило: за дорогой здешние лесничие тщательно следили (ну ещё
бы!), и сейчас она была совершенно пуста - хорошая погода оказалась
для местных сюрпризом. В общем, времени предаться размышлениям
хватало.
В корчме я назвался бароном из Зара, и это была ошибка. Ну, как
ошибка: я же не знал местных порядков, а ушастые пограничницы
недаром предупреждали всех выезжающих за границу республики, что
отношение к гражданам Лида там… как минимум настороженное. Зависть,
непонимание, опаска - да ещё и Белые далеко не в восторге от
порядков республики, что ни разу не скрывают. Здесь же, особенно
рядом с Лидом, отношение наверняка другое. С другой стороны, судя
по всему, влияние Церкви в Приграничье ничуть не меньше, чем в
северных королевствах, а то и больше: когда к твоему дому регулярно
выходят твари, которых лишь носители Света щёлкают как орешки -
хорошее отношение сформируется само собой. В общем, на время пути
побуду наёмником: так оно правильнее, пожалуй. Вон, в первой же
попавшейся деревне сколько интересного узнал.
Я нащупал в кармане трофейный флакон и беззвучно хмыкнул:
интересная штука, так и не терпится исследовать её. Недаром мы с
волкоухой на пару устроили в торговой точке то, что устроили. Не
то, чтобы мне было прямо так жалко пятнадцать золотых - хотя деньги
это всегда деньги, лишними не будут. Просто… Моя реакция на то, что
мы сделали с мошенником сейчас - равнодушная, прагматичная.
Единственные эмоции - от овладения неизвестной штуковиной, и всё.
Вспомнить свои переживания по поводу необходимости прихлопнуть
бретера Купу два года назад - прямо-таки небо и земля. Тогда я
понимал, что превентивно успеть убить первым решившего убить тебя
убийцу - это правильно, причём убивать надо желательно в спину и
наповал. Но дискомфорт от такого вынужденного решения был ощутимый.
Теперь я едва не убил человека, который мне, по большому счёту,
даже сделать ничего не успел - причём не задумываясь. Наработал
правильные рефлексы, что сказать.