Добраться до склянки получилось только вечером: после Дубков мы
на полном ходу проскочили ещё одну корчму, потом обогнули деревню
поменьше, пропустили ещё один постоялый двор - а погода всё не
портилась. Химеры не уставали, я свою усталость успешно давил
Стихией, и к сумеркам за хвостами Вспышки и Зайки осталась в общей
сумме третья часть пути до Горловины. Ещё два-три дня в таком темпе
- и мы могли бы быть на месте. Увы, кроваво-красный роскошный закат
и первые облака на востоке намекали: лафа кончилась. Ладно, и так
уже неплохо.
В этот раз мы остановились в деревенском трактире. Местные,
правда, говорили про свою деревянную крепость на одиноко стоящем
холме “хутор”, но жило там, по моим прикидкам, едва ли на треть
меньше народу, чем в любой из деревень манора Бертран.
Для испытаний я выкупил у хозяйки заведения курицу: посчитал,
что коза или овца - это жирно будет ради нескольких простых
манипуляций. Первым делом я усыпил птицу, потом безжалостно ощипал
с одного бока и оцарапал скальпелем. В свете алхимлампы я хорошо
разглядел “живую воду”: прозрачная тягучая субстанция. Танин нос
фиксировал от пузырька множество запахов, но все прозаические:
человеческий пот, кожа видимо сумки, местные травы для чая, немного
крови, чья-то шерсть и даже нотки лошадиного помёта (мне немедленно
захотелось помыть руки). Своего запаха “вода”, похоже, не имела. Ну
ладно.
Одна капля затягивала царапину долгих десять секунд - видно,
вода и правда выдыхалась. На пробу я затянул такую же своей магией
едва ли не вдвое быстрее. А так? Подвластная мне Жизнь выплеснулась
из ладони, на которой я держал ёмкость, попыталась попасть внутрь -
но не смогла. Ясно, все-таки магия. Чужая. Вопрос - какая?
Гидромантия? В теории гидромант может сдерживать кровотечение -
всё-таки в крови изрядная доля воды. Но ускорять рост
соединительной ткани, формируя шрам? Нет. И что тогда это такое?
Порезав курицу ещё немного и составив представление о том, как
концентрация “воды” влияет на скорость (влияет), я так и не
придумал, как без микроскопа узнать: есть ли в зелье нечто живое, и
сама ли вода вызывает шрамирование или только ускоряет естественный
процесс. Вообще, внешне было похоже как раз на второе - “мой” шрам
от “водного” ничем внешне не отличался. Но тогда я должен был