Как засияли
у моих товарищей глаза! Вот он ответ на мои думы: ни золото, ни
хорошая еда, ни женщины, на первом месте у сколота – слава! И
служат они за шанс прославиться. Так я тогда решил.
***
Утро.
Воздух ясен, сух и прозрачен.
Серый ворон
резко крикнул над головой и опустился на белый камень. Всхрапнул
конь, мелькнула чья-то тень, и я попытался вскочить на ноги. Сразу
не вышло, встал на колени. Окоченел за ночь и тело почти не
слушалось.
Ночью
мы сильно мерзли, ни плащи, ни попоны не смогли нас согреть.
Прижимались друг к другу и тряслись от холода, и каждый казался
холоднее другого, но попона была узкой, а земля – сырой. Еще будто
под утро сон плохой приснился, но с пробуждением забыл его
содержание, только неприятное чувство в груди осталось.
Ноющее
томление в душе исчезло тут же, как я поднялся и почувствовал тепло
от восходящего солнца. Степь еще не обсохла от
утренней росы. Влажные травы искрились мягким золотисто-изумрудным
отблеском. Шаг, другой и сапожки из кожи ягненка, украшенные парчой
и бисером, уже промокли. Уж лучше скакать, чем сидеть
мокрыми! Мы сели на коней и
поехали на север.
К полудню
прибыли к озеру. С холма виднелась серая вода и лодки на ней, с
другой стороны на равнине – силуэты крытых телег с поднятыми
оглоблями и табун лошадей. Мне захотелось поехать к стойбищу,
поговорить с братьями-сколотами, но наши кони требовали ухода и мы
направились к воде.
Номады
прискакали сами. Целый десяток всадников. Оружные, двое даже со
щитами и копьями. Увидев, как мы одеты и вооружены, скифы спешились
и подошли с должным почтением, как к вождям. Остановились в метрах
десяти. Их предводитель, легко ступая кривыми ногами наездника,
обутыми в мягкие сапоги подошел близко и поклонился. Назвался
Напарисом и пригласил нас в стойбище. Да так, что даже Лид
удивился, приподняв брови, кинул в меня изумленный
взгляд.
- Я рад,
что ты приехал, - номад обратился именно ко мне, разглядев
старшинство в нашей маленькой компании. – Ты – хороший воин! –
сказал он сурово. – Папай послал тебя к роду Орла. Кровь за кровь,
набег за набег - таков обычай предков. Отведай со мной мясо и
выслушай…
- Я, Фароат
из рода Нотона, вождь паралатов, принимаю Напарис твое приглашение,
- ответил, как подобает в таких случаях и, напоив коней, мы в
сопровождении номадов поехали к их стойбищу.