Хорошо, что
больше никаких вопросов хилиарх не задавал и даже вернул нам
оружие, доспехи и наших коней.
Ранним
утром гоплиты ушли. Хоть все мы были еще слабы и тела наши болели
так, что порой трудно было обнаружить очаги страдания, все же мы
сели верхом и шагом плелись в конце колоны.
В своей
прошлой жизни, еще тогда, когда находился в плену собственных
предрассудков, хотя уже начинал чувствовать всю их нелепость, разум
мне говорил, что я преспокойно могу плюнуть на все, однако
предрассудок напоминал: «А что скажут другие?!» Разумеется, я уже
тогда мысленно плевал на других, на всех этих «других», именуемых
обществом. Меня воспитывали и тренировали как убийцу, стоящего над
законом в силу того, что действовать мне предстояло противоправно,
но в государственных интересах. Помнится, даже тогда мне не
хотелось, чтобы правда обо мне когда-нибудь всплыла. Хоть тут, в
этом диком прошлом нет необходимости истязать себя двойными
стандартами, совершенствуясь в наблюдательности, регистрировать
игры собственного разума, меня гложет чувство вины и потребность
что-нибудь сказать своим товарищам – Авасию и Лиду, а еще – месть.
Рабов гонят в стороне от войска, и среди них я видел
Напита…
- Друзья,
простите меня!
Я говорю
нарочито громко, поворачиваюсь к Лиду, потом к Авасию.
Оба смущены
и робко улыбаются.
Я же, думаю
о том, что снова подставить их выше моих сил и решаю идти на поклон
к Андронику.
Войско
остановилось только к вечеру, когда до окончания светового дня
оставалось чуть больше часа. Наверное, хиллиарх эту остановку
планировал. Оказалось тут, неподалеку в овраге течет ручей. До
столицы не больше двух часов хода, могли бы и дойти. С другой
стороны Андроник конечно прав, кто ночью в Пантикапее накормит
солдат?
Я нашел
хилиарха по рыку, которым он подгонял своих лохагов. Подошел к нему
и прокричал, чтобы он наверняка меня услышал:
- Хайре,
Андроник!
- Трудись и
процветай, стратег!
Похоже,
старый вояка пребывает в хорошем расположении духа, если снизошел
ответить на мое приветствие, как подобает.
- Продай
мне раба, который посмел пленить и пытал меня!
- Забирай
так. Хоть и нет твоей заслуги в том, что мои воины сыты, но… Он
твой, стратег.
Всем своим
напыщенным видом Андроник давал понять, что разговор окончен, и я
не стал нервировать его.