- Те края –
царство воды и лесов. Ты, господин, не сможешь себе такого
представить. Нет в окрестностях Счастливойничего похожего, и в
степи до самого Борисфена, - нет.
Я с трудом
сдержался, чтобы не улыбнуться. Фароат во мне раздухарился,
захотелось ему поспорить с каллипидом, мол «видели, бывали». А
Полидорус продолжал:
- Нет там
раздолья для отар и табунов. Поэтому после славных побед ушли они
из страны озер, направившись на юг – в степи, где среди высокой
травы и ковылей мог полностью скрыться конь. Шла орда медленно,
трава постоянно наматывалась на колеса возов, кони уставали, а овцы
могли пройти только за повозками по примятой траве. Но в тех
бескрайних степях за порогами Борисфена уже много лет хозяйничали
языги53, их эллины тоже называют савроматами как и аланов и
роксоланов. Кто потерпит, когда на его пастбища чужак приведет свой
скот? – спросил каллипид.
Я промолчал.
До сих пор чувствую какой-то неприятный осадок в душе. Версия
Аристида имеет серьезное расхождение с тем, что я услышал от
предводителя прекрасноконных. Чего же на самом деле хочет от меня
архонт Счастливой? Может совсем не примирения враждующих
сторон?..
Рассказанная
скифом история моих планов не поменяла, но задачу усложнила. Как
замирить враждующих кочевников я пока не представляю.
Задымил
костер, запахло жареным мясом. Я приподнялся на локте и разбудил
девушку. Партэния легко поднялась на ноги и ни слова не говоря,
убежала к реке. Я, как положено мужчине, направился на запах
еды.
На расчищенном
от валежника месте, подальше от деревьев каллипид в немалых летах,
если судить по седине в бороде и усах, жарил на вертелах куски
баранины. Неподалеку, устроившись прямо на траве, воины пили вино и
ели мясо. Полидоруса я заметил, когда тот уже подходил, услужливо
разводя руками. Он пригласил меня подкрепиться. Скиф завтракал в
одиночестве перед низким столом. Впрочем, трапезничали мы за ним,
присев на корточки.
- Пазака, мои
разведчики заметили небольшой военный отряд неподалеку. Не хочешь
взглянуть?
От его слов
кусок мяса встал поперек горла. Конечно, я хотел увидеть и оценить
реальность опасности!
Спустя
какое-то время мы с Полидорусом и еще тремя воинами-каллипидами
залегли в высокой траве едва увидели всадников. Чуть позже появился
еще один отряд и, отметав друг в друга стрелы, кочевники
разъехались. Вероятно, их встреча оказалась случайной.