- Вон те, -
языги, а те, - Полидорус указал на всадников, направившихся к
Борисфену – саки.
Как он их
различал, я не понял. Для меня все номады одевались одинаково.
Правда, меоты пахли иначе – продымленными овчинами и скисшим
молоком, но чужие всадники были слишком далеко, чтобы учуять их
запах…
После
небольшого совета, мы с Полидорусом отправились назад, в лагерь, а
его воины пошли по следам языгов. План был прост – обнаружить место
стоянки номадов и явиться к ним в качестве посла
Счастливой.
***
- Когда
прибудем к языгам, стань незаметным, заведи знакомство с воинами и
пастухами. Не скупись, одаривай всех их. Узнай о вождях и
влиятельных воинах, знакомься и рассказывай всем им обо мне,
возвеличивай, дари от меня подарки. Времени на все это у тебя
немного. Сколько смогу, буду откладывать встречу с
вождями.
Так я
наставлял Лида, когда наше войско, не таясь, выступило к стоянке
кочевников. Разведчики Полидоруса уверяли, что перед угрозой
вторжения саков, там уже собрался не один сарматский род и вероятно
туда прибудут еще воины, потому, что языги пока не намерены снимать
лагерь: Окружили свои шатры возами и рогатками, стада и табуны
всегда под охраной воинов.
По ковылю шли
медленно, но к полудню вышли на широкий прогон. Унавоженная земля
под палящим солнцем затвердела как камень и на рыси дробно зацокали
копыта лошадей. А вокруг красота! Мягко всхолмленная степь вся в
ручьяхи речушках, укрытая дубравами и зарослями орешника,
изобильная зверем, птицею, рыбой, плодородная и хлебородная. Языги
за такую землю насмерть стоять будут.
Как это обычно
бывает, когда приходит озарение, я решил что хоть и попытаюсь
соблазнить саков в поход на меотов и синдов Тиргатао, но в случае
неудачи, помогу языгам прогнать врага. Ведь все одно, пока есть
угроза со стороны саков и меланхленов ни один воин в набег за
чужаком не пойдет.
Стали лагерем
на холме и с него были видны шатры и укрепления языгов, костры и
дымы.
Вечерело.
Отнес свою палку к ближайшему костру (каждый из нас прихватил из
дубравы по жердине) и присел в сторонке на белый, еще теплый,
валун. Дневной жар развеялся, пахло свежестью, степными травами и
чуть влажной землей тянуло от ручья из низины. Рассеяно сорвал
травинку и сунул в рот. Пожевал сладкий стебель и сплюнул зеленый
комочек себе под ноги.