Помнит, сколько раз ругала мальчишку
за разные выходки, сначала как воспитательница, потом как
начальница приюта.
Помнит, как, запинаясь, Алекс первый
раз (честно – была в шоке), признался в любви и сказал, что когда
вырастет – обязательно на ней жениться.
Потом был второй, третий раз и так
далее. Как ни странно, со временем и его взрослением, ничего не
прошло и, услышав в который раз уже от четырнадцатилетнего
подростка очередное признание, Ранесса задумалась, а что будет
дальше? Она ведь тоже давно и искренне его полюбила, как… сына. И
не могла заставить себя воспринимать в ином качестве. Хотя как раз
к тому времени, будоражащие кровь и выворачивающие сознание
наизнанку, встречи с «тем, кто так и не смог сказать – да»
окончательно и по ее инициативе прекратились.
А потом на пороге приюта появился
служащий имперской канцелярии, который проверял всех детей
соответствующего возраста на наличие каких-то признаков. Обследовал
и его. Так безродный воспитанник детского приюта городка Ландо стал
графом Алексом Д’Анте. На тот момент уже покойный старый граф в
завещании признал своего бастарда, указал, куда была подброшена
корзинка и приметы мальчика. Нашли даже родовой знак, о котором все
в приюте думали, что это просто странная родинка.
Но, счастливый конец сказки оказался
смазан тем, что кроме титула и долгов у объявившегося отца ничего
не было. И бастарда в завещание он вписал от отчаяния… или с
большого перепою, так как сильно любил это дело. Отчего в итоге и
умерев.
Когда же Ранесса спросила Алекса, что
он планирует делать, став графом, то в ответ получила очередное
восторженное признание со словами, что теперь им ничего больше не
может помешать! Хорошо, что хоть присутствующий в тот момент рядом
ее отец (давно знавший о столь страстном воздыхателе и постоянно
над этим посмеивающийся), остудил пыл подростка, сказав, что просто
слов и титула недостаточно, и он должен делом доказать, что достоин
руки его дочери. И на наивный вопрос обескураженного подростка:
«Как?», предложил поступить в имперскую академию, закончить ее и
пройти посвящение в рыцари Ордена. И вот тогда…
Ранесса улыбнулась своим мыслям. Кто
бы мог подумать, что Алекс действительно поступит в академию
(деньги после продажи оставшегося имущества графа и раздачи долгов
все-таки остались, и их хватило), закончит и вернется сюда спустя
пять лет уже взрослым мужчиной, при виде которого дамы падали в
обморок! Появившись, молодой человек сразу направился в кабинет к
отцу. Ранесса так и не узнала, о чем был разговор, но Алекс хоть и
вступил в Орден, признаваться в любви и не предлагать руку и сердце
теперь не спешил. Хотя она и ощущала, что его чувства явно все еще
не угасли.