На горизонте, тем временем, маячили события мирового масштаба.
"Святая империя брюннов", расположившаяся в самом центре
цивилизованного мира, в течение предшествующих столетий подмяла под
себя множество мелких государств и окрестных народов, но со
временем ослабела, долго оставалась аграрной, не успела к разделу
колониального пирога и считалась второразрядной страной – до тех
пор, пока очередное правительство в конце прошлого века не двинуло
империю по пути прогрессивных (и агрессивных!) реформ.
Спохватившиеся брюнны принялись возводить металлургические заводы,
делать паровые котлы, укрощать электричество, стоить дредноуты...
Вскоре они уже тянули лапы к чужим колониям и претендовали на
звание первой державы мира.
Разумеется, такой поворот событий никому не пришелся по вкусу.
Буржуазные республики Ангелика и Шармантия, первыми построившие у
себя индустриальный капитализм и обзаведшиеся колониальным шлейфом,
забыв свои противоречия, заключили союз. Вошла в этот союз –
политики назвали его "Нежной Идиллией" – и Краснострания. Договор
заключил еще батюшка нынешнего царя. Зачем, почему – в эти сложные
вопросы любитель чая и безика не вдавался.
Инцидент в Тэйкоку, между тем, не прошел бесследно. Отношения с
соседом год от года обострялись. И Тэйкоку, и Краснострания
претендовали на земли ослабленного Маняня и господство в Восточном
море. Долго дожидаться начала войны не пришлось. С самого начала
она стала складываться не в пользу Краснострании. Подданные царя из
кожи вон лезли, проявляя чудеса героизма, но Тэйкоку одерживала
победу за победой.
Император брюннов был единственным, кто сочувственно отнесся к
восточным неприятностям Краснострании: по крайней мере, так
показалось царю. Поэтому когда через несколько месяцев после войны
"Святая империя" как бы невзначай предложила ему военную коалицию,
царь подмахнул договор, не задумываясь: брюннский государь был его
родственником, а, кроме того, он так замечательно играл в
безик...
Испуганные Ангелика и Шармантия потребовали у царя объяснений.
Их не последовало. Видя, что дело принимает опасный оборот и
памятуя, что лучшая защита – это нападение, буржуазные республики
объявили мобилизацию. Теперь объяснений потребовал "Священный
император". Не дождавшись таковых, он сделал то, что давно
собирался – объявил войну Ангелике и Шармантии. Глупый царь,
естественно, не мог не поддержать своего милого "братца". Началась
Империалистическая война.