Рыжий подозрительно посмотрел на «чародейку»:
– Смеешься?
– Ага, – Фея облетела вокруг Кота – А что, очень заметно?
– Не сразу. Сначала я даже поверил твоим словам, но эти кривляния…
Девочка засмеялась, но посмотрев на Рыжего, вдруг стала серьезной и переспросила:
– Что, действительно первый раз фею видишь?
– Вживую – впервые.
– А скажи, чего это тебя аж сюда занесло? Не боишься, что какой- нибудь зверь пообедает тобой?
– Конечно боюсь, – Кот сорвал ромашку, и начал ее рассматривать. – Но ты представить себе не можешь, насколько мне опротивела деревенская жизнь. Каждый день одно и то же – утром миска с молоком, или сметаной; если не успею смыться, то побуду в роли игрушки для Хозяйкиных детей: гладить, тискать, таскать за уши и хвост, – это еще цветочки – хуже, когда начинают кормить конфетами, или вареньем… Бр-р.
От ромашки остался один стебелек – Кот, рассказывая, оборвал ей все лепестки и теперь, увидев, во что превратился цветок, отбросил его в сторону.
– Если же получится улизнуть, – продолжал он, – то станет немножко веселей: можно за птичками понаблюдать, мышей в сарае погонять, Фею подразнить, которая мопс. А вечером опять сметана, колбаса. И сказки, – Кот улыбнулся. – Не мне, но я то слушать умею. Вот из них и узнал о тебе, о лесе и его обитателях. Красиво все так – свобода, романтика. Сегодня вот решил сам увидеть то, что в книжках описано. Солнышко светит, небо чистое – почему бы не попробовать! Ты поможешь?
– Романтика говоришь? Ну-ну. Новой жизни захотел? Не боишься, что в действительности все не так, как в сказках рассказывают? – Фея пристально посмотрела на Кота.
– С чего это вдруг? Если уже до леса добрался, и до заката ещё вроде далеко… Тем более встреча с тобой – это же знак. Значит не врут книжки, значит можно попытаться увидеть все своими глазами. Да и вернуться никогда не поздно – деревня, она же никуда не убежит.
– Ну что же, пусть будет по твоему, романтик, – Фея облетела Кота еще раз, улыбнулась. – Пошли. Только потом чтобы не мяукал, жалеючи.
И не спеша полетела вглубь леса.
– Я, жалеть? Да никогда, – ответил Рыжий уже без прежнего энтузиазма, оглянулся на деревню, вздохнул и вслед за чародейкой тоже ступил под сень вековых деревьев.