— Чё, уже до Щёлки дошли? —
Отозвался из-за моей спины Молот. — А то я тут задремал
малость...
— Ага, дошли...
— Да-а... Беспонтовое местечко,
конечно... Но в городе есть и покруче.
— Я знаю...
— А я не тебе, я молчуну нашему
сообщаю. Он-то такое в первый раз, небось, видит. Да, Максим?
Я, само собой, не ответил. Зрелище
вокруг эстакады напоминало сцены из зомби-хорроров, где обезумевшие
ходячие мертвецы переваливают через высокие стены путём образования
гигантских шевелящихся куч из собственных тел. Только эти уже не
шевелились. Я бы добавил, что к счастью, если бы картина не была
так горька.
Оглядываясь, я пытался рассмотреть,
где же кончались эти адские баррикады, и начинался обход. Но Алиса
привлекла моё внимание тычком пальца и указала им же на один из
тёмных тоннелей:
— Нам туда.
Над чёрными дырами свисали пожухлые
заросли и опускались костлявые руки и ноги. А на дне высохшего
русла лежало несколько черепов, отвалившихся от тел уже после
обмеления канала. Они ещё были частично обтянуты кожей и сохранили
растрёпанные причёски.
Спустившись к ним вниз, мы зажгли
фонарики и заглянули внутрь бетонного тоннеля. Внутри было пусто.
Лишь внизу тянулись пыльные пересохшие нити каких-то водорослей и
неровные полосы илистых отложений. Судя по размеру светлого кружка
на том конце, пройти по нему нам предстояло около сотни метров.
— Я первая... — Слегка пригнувшись,
чтобы не задеть головой низкий свод, Алиса решительно сжала губы и,
не дожидаясь ответа, шагнула внутрь.
Я постарался не отставать.
Эхо от наших шаркающих шагов
многократно отражалось от бетонных колец, формирующих этот проток.
И ближе к середине пути послышалось завывание поднявшегося снаружи
ветра. Перепады высоты этого воя напоминали тот шёпот, что я слышал
в мёртвом лагере...
— Макс!
— Ой! — Взвизгнув, Алиса аж
подпрыгнула и чуть выронила фонарик. — Тьфу! Напугал, дурак
старый!
— Так тебе и надо! — Бодро
рассмеялся Молот. — Но я не с тобой говорю. Максим? А ты не думал,
почему тебя гости в упор не видят? Что ты такого делаешь, что им на
тебя фиолетово, пока сам не пристанешь? Или наоборот — чего ты не
делаешь... Есть версии?
— Нашёл время... Да как он тебе
ответит-то?
— Хм... Ну да... Но всё-таки... —
Говорящая голова задумчиво причмокнула. — Что же ты такое можешь,
чего даже я не могу...