— Помолчать дольше нескольких
минут?!
Старик снова беззаботно рассмеялся.
И в какой-то мере я был ему благодарен за то, что он нарушил
мёртвое молчание этого тёмного тоннеля. Ещё чуть-чуть, и я бы точно
опять начал слышать этот демонический многоголосый шёпот...
— Огрызайся сколько хочешь, Алиска!
Но что-то мне подсказывает, что в твоём ответе есть доля истины...
— За моей спиной снова раздалось задумчивое причмокивание, эхом
отлетевшее от бетонных сводов. — Немой, значит... И давно это у
тебя вообще?
— Может, подождёшь с расспросами? —
Раздражённо буркнула девушка, чуть не ослепив меня своим фонариком.
— Хотя бы на свет выйдем... Вон уже почти дошли.
— Угу... — Молот смущённо кашлянул.
— Тут ещё это... Ребят...
— Да можешь хоть ненадолго
заткнуться?!
— Да я бы с удовольствием... Не
люблю, знаете ли, быть человеком... Точнее... Не люблю быть
головой, которая приносит плохие вести... Но мне кажется, что с той
стороны кто-то только что спрыгнул с берега и зашёл сюда следом за
нами...
Судя по тому, как
среднестатистический человек реагирует на какие-то внезапные
происшествия, в течение миллионов лет среди наших предков выживали
в основном параноики.
Что вполне объяснимо. Ведь лучше сто
раз шарахнуться в ужасе от выскочившего из кустов кролика, чем один
раз равнодушно проигнорировать рычание саблезубого тигра,
раздавшееся где-то позади. Те, кто придерживался иного мнения,
выживали и давали потомство гораздо реже.
Поэтому реакция на острый стресс у
почти всех живых существ на планете называется «дерись или
беги».
И Алиса опять выбрала первый
вариант. Как и в момент нашей первой встречи.
— Стой, стрелять буду!
Резко развернувшись сразу после
предупреждения Молота, она всё-таки ослепила меня своим фонариком.
И, пытаясь рассмотреть позади нас хоть что-то сквозь бесформенные
тёмные пятна, я услышал, как она угрожающе клацнула затвором
пустого автомата.
— Молодёжь, валите к выходу! —
Говорящая голова, очевидно, выбрала второй вариант реакции.
Это предложение мне понравилось
гораздо больше. До противоположного выхода на северную сторону
тоннеля оставалось около десяти метров. И встречаться с незнакомцем
в темноте совсем не хотелось.
К счастью, не дождавшись ответа на
свои угрозы, девушка тоже решила ретироваться. И начала пятиться
вместе со мной, едва я коснулся её руки. В то же время, продолжая
выкрикивать свои грозные приказы: