— Шухер! — Старик поднял взгляд от
трупа странной твари раньше меня. И первым заметил ещё двух
человек, которые крадучись вышли к огню из темноты напротив. Но его
предупреждение явно опоздало. Кроме двух пар ярких белых глаз в
нашу сторону смотрели два каменных наконечника от коротких
копий.
Оба человека напротив нас были
темнокожими, с явными негроидными чертами лица. Толстые широкие
носы были проколоты белыми костями. Вокруг ярких белков глаз —
вырезаны фигурные шрамы. На голых покатых плечах тоже были нарезаны
замысловатые узоры. Жилистые руки и торс, прикрытые набедренными
повязками худощавые босые ноги.
Один из чернокожих парней был
заметно старше. Неровные пучки курчавых волос успели поседеть.
Толкнув локтем младшего напарника, он указал тому на мёртвую
женщину, чьё тело было едва освещено гаснущими углями. И только
сейчас я заметил, что она тоже была негритянкой.
Младший в свою очередь медленно
перевёл взгляд на меня... На камень в моей руке... На
деформированную голову сутулого урода... И затем удивлённо
уставился на рюкзак — там, где на скотче висела бутыль с головой
Молота.
Старый бандит молчал. И я пока что
был в этом с ним солидарен.
Лицо седого негра оставалось
спокойным даже тогда, когда он тоже уставился на живую голову.
Медленно выпрямившись, он поставил копьё рядом с собой остриём
вверх. По-прежнему не сводя глаз с содержимого бутыли.
Молодой напарник коротко покосился
на него и торопливо последовал примеру.
По-прежнему не произнося ни слова,
старший копейщик поднял ко лбу свободную руку, приложил к нему два
пальца и затем указал ими на меня. Младший снова покосился и в
точности повторил за ним все движения.
Не выпуская из руки камень, я
медленно сделал точно такой же жест той рукой, в которой всё ещё
держал перьевую ручку.
И когда чёрные ребята увидели, как
она блеснула в свете костра, даже невозмутимый седой копейщик
открыл глаза так широко, как только мог.
— Уату... — Чуть слышно выдохнул он,
продолжая таращиться на ручку в моей руке. — Уату на... Ук...
Укукук... Ш-ш-ш-ш...
Совсем недавно я уже слышал подобные
звуки...
Молодой парень покосился на своего
напарника так, словно поражался его отчаянной смелости.
— Уату... — Чуть отступив назад,
седой негр повернулся боком и указал копьём куда-то во тьму за
своей спиной. — Уату на!