— У кого?
— Да мелкота крылатая. Шалопаи
местные, но всегда знают, что в лесу творится.
Я вспомнила человечка-светлячка:
— Это такие маленькие с крылышками, а
на лбу фонарь горит?
— Точно. Видела, что ли? Они
безвредные, хотя и норовят озорничать. Но главное - любопытны до
безобразия. Везде суют свой нос. Особенно в мою кладовку, — он
недовольно засопел.
— А почему "мэльфы"?
— Потому что до нормальных эльфов не
доросли, — усмехнулся гном.
— А у вас есть эльфы? — оживилась я.
Ладно, нет в лесу принцев, так хоть с эльфами познакомлюсь.
Воображение тут же нарисовало стройного голливудского красавца с
пронзительно синими глазами...
— Были когда-то, — зевнул гном,
вдребезги разбивая мои мечты. — Лет пятьсот назад.
Эх, и тут невезуха. Я вздохнула. Не
может быть, чтобы вокруг были только оборотни, гномы и мэльфы.
Люди, наверное, тоже где-то есть. Надо будет завтра расспросить
этого... Сима-Сему. От тепла и душистого отвара все тревоги и
волнения странного дня исчезли, оставив место накатившей усталости.
Спать хотелось невообразимо. Да и хозяин дома тоже клевал
носом.
— Э… — кашлянула, — а где можно
устроиться на ночлег?
Гном задумался:
— Куда ж тебя пристроить-то? На лавке
явно не поместишься. А, знаю, пошли!
Взял фонарь и направился в другой
конец комнаты. Там оказалась неприметная дверь, за ней - деревянная
лестница, ведущая наверх. Но хозяин дома не стал подниматься на
второй этаж, а толкнул небольшую дверцу под лестницей. Тусклый свет
фонаря осветил тесную каморку, заваленную разным хламом. Не поняла.
Он меня что, в шкафу решил поселить? Пока пребывала в состоянии
ступора, гном "наводил порядок". То есть просто выкидывал хлам в
коридор: какие-то ящики, мотки грубых веревок, шкуры...
— Э, нет, пригодится, пожалуй, —
Симеон поднял с пола и встряхнул темно-бурую шкуру. — Извиняй,
перины нету.
Застелил деревянный топчан шкурой,
полюбовался на свою работу и важно махнул рукой:
— Вот, располагайся!
Я с опаской заглянула в каморку.
Маленькая комнатка - скорее чулан, без окон. Вдоль одной стены
стояли полки с корзинами, у другой - большой кованый сундук, а
рядом с ним накрытый топчан. Осторожно потрогала мех:
— А чья шкура? Волчья?
Гном поперхнулся и закашлялся:
— Ты что! Волки притащили. Медвежья!
А за своего собрата, они с меня сами шкуру сняли бы, — он нервно
повел плечами, — живьем...