И теперь она поняла, почему про всяких там аристократов говорили «голубая кровь»: у белобрысого на руках вены просвечивали сквозь кожу, голубые такие… У нее-то самой руки сильные, обветренные, загорелые, – все время на открытом воздухе! Да она его за руку возьмет – переломит!
– Я что, непонятно выразился? – подал голос белобрысый. – Я велел тебе убраться с глаз моих!
– Можно я останусь? – попросила Маша. Ужасно унизительно было умолять этого недобитого капиталиста, но другого выхода она не видела! – Пожалуйста, я очень вас прошу…
Белобрысый аж расческу выронил от удивления. Вытаращился на Машу, понял, что она не шутит, и спросил:
– Это с чего ты вдруг? Случилось что?
– Случилось, – кивнула Маша.
– Вчера на празднике ты была вполне довольна жизнью, – раздумчиво произнес белобрысый. – Значит, это что-то случилось уже после того, как мы с тобой… хм… расстались. Так в чем дело?
– Они… – Маша шмыгнула носом. – Они все меня хотят!
– Кто – все? – уточнил белобрысый.
– Хозяин мой, Малух, – ответила девушка, – и староста!
– Двое – это еще не все, – сообщил белобрысый без тени улыбки. – «Все хотят» – это означает, что любая особь мужского пола испытывает по отношению к тебе определенные желания. Так вот, заявлять подобное по меньшей мере самонадеянно, потому что я, к примеру, тебя вовсе не хочу!
«Издевается!» – поняла Маша, стиснула зубы и сказала:
– Я поэтому к вам и пришла!
– Еще раз и с самого начала. – Белобрысый уперся локтями в колени, посмотрел на Машу с насмешкой: – Ты пришла ко мне, потому что я тебя не хочу? У тебя такие проблемы с мужчинами?
– Я не желаю, чтобы мной командовали староста и Малух! – почти закричала Маша.
– Ясно, ты желаешь молодого и красивого, – кивнул белобрысый, откровенно забавляясь. – Понять тебя я могу, но при чем здесь я?
– Вас староста боится, – ответила Маша и изложила ему свои соображения касаемо расстановки сил в Перепутинске.
– А ты вовсе не дура, – не без удивления отметил белобрысый, когда она закончила говорить. – Кое-какой умишко имеется.
– Я школу закончила и три класса трудового училища, – с достоинством ответила Маша, но это не произвело желаемого впечатления.
Белобрысый надолго задумался, но даже не предложил Маше сесть. Впрочем, она уже привыкла к такому обхождению и не возмущалась, тем более от этого мужчины зависела ее судьба! Можно было и потерпеть неудобства…