Я позволил естественному ритму проспекта вытолкнуть меня в узкий
проход между двумя домами и перевёл дух. Не то чтобы проложенный
мною маршрут через дворы был действительно короче, просто я всегда
терпеть не мог толкучку. По-моему, нормальный контроль пространства
вокруг стоит того, чтобы немного попетлять.
Словно в ответ на мои мысли, два потёртого вида типчика
вразвалочку двинулись ко мне от дальнего конца прохода. Ботинки
цвета пыли с разводами грязи, тканые штаны с растянутыми коленями,
куртки без четверти пуговиц и, конечно, безупречные клетчатые
кепарики с острыми козырьками. Я усмехнулся про себя. Кажется,
только что был открыт закон инвариантности гопоты. Бросив быстрый
взгляд на брусчатку перед собой, я заметил тень ещё одного,
приближавшегося сзади. Я перехватил «полено для вязания» поудобнее
и ускорил шаг.
— Проход — два хвоста, — полусплюнул тот, что подходил
спереди-справа. — На городское благоустройство.
Из-за моей спины донеслось приглушённое, но вполне отчётливое
«хы-х». Позиции всех трёх установлены наверняка. Можно, конечно,
вырубить всех одним заклинанием, но стоит ли лезть в чужую
юрисдикцию? На культистов, отлавливающих жертву для омерзительного
ритуала, вроде бы не похожи. Однако проверить никогда не мешает. Я
запустил от себя лёгкую чёрную дымку, придал глазам максимальную
брутальность при помощи розово-неонового свечения и наигранно
хриплым басом спросил:
— А кто ваш покровитель, малыши-карандаши?
Левый передний расправил ладонь у пояса. Тот, что стоял за
спиной, судя по всему, от этой команды застыл, едва сделав полшага
ко мне. Итак, у старшего в тройке межушный ганглий присутствует и
функционирует.
— Степной Волк, — правый передний прищурился, но говорить стал
нормально. — А вот откуда ты тут такой да без оружия, дядь? Все
знают, что благоустройством на Бирже Волк занимается.
По тому, с каким нажимом он сказал «все», я понял, что
информация эта не только лишь для всех, но для того, кому знать
надо. А остальные… Да кого они волнуют?
— Волк или не Волк — это меня не касается, — я издал звук
падающего ведра с болтами. — Что проку заботиться о бытовании
бренном? Я спросил вас, дети мои, о покровителях не тела, но духа
бесплотного, бессмертного, непреходящего.
Глаза главаря шарили по переулку, но в остальном он никак не
выдавал беспокойства. А вот говорун малость подзавис. Так я
выяснил, что функционирующий межушный ганглий есть не более чем у
двух из тройки. Я решил помочь собеседникам и, широко разведя руки,
спросил: