— Не желаете поговорить о Талосе имманентном, что проводит души
сквозь континуум с сохранением непрерывности? В пятимерном
пространстве вам никогда не потребуется дурь! Это ли не высшая
награда для праведных?! Непокорные же получат бритву и раскалённый
утюг!
В отличие от Хо Орнага, гопники перемещаться на сверхсветовых
скоростях не умели, поэтому я ещё с полминуты мог наслаждаться
первобытным ритмом панически бегущих ног. «Переигрываешь», — сказал
мой внутренний критик, и я понял, что так и остался стоять с
раскинутыми руками. И да, в левой оказалось зажато полено. Я
почувствовал укол уязвлённого эго. Неужели гопники так впечатлились
не моим перформансом, а всего лишь бревном?
«Сейчас обидно было», — отозвался внутренний критик. Я замер. В
переулке абсолютно точно был другой разумный. Я сконцентрировался
на датчиках электроёмкости и эфирных потоков. Пустота. Никого
вокруг. Только одно сердце отбивало секунды: моё. И тем не
менее…
Я повнимательнее вгляделся в эфир. Ну да, разумеется. Тестовое
задание, чтоб его. Под иллюзией полена — отлично сработанной на
всех основных сенсорных потоках, кстати говоря — скрывался эфирный
аккумулятор неприличной, по стандартам моей прошлой жизни, ёмкости.
И внутри аккумулятора сидело некая ехидная демоническая пошлятина,
успешно спародировавшая мой внутренний голос.
«Ну, привет», — сказала пошлятина. «Вообще-то, при встрече с
сущностью из иного мира надлежит назвать её по имени, а не
обзываться», — она попыталась изобразить негодование и обиду, но
была при этом столь ничтожна и неубедительна, что вызвала во мне
лишь отчётливое ощущение гадливости. «Ненавижу непотребство
культистов», — дежурно подумал я. Во всяком случае, теперь
бессмысленное задание заиграло новыми красками. Вот теперь это
определённо по моему профилю.
Дано: демон, сидящий в аккумуляторе и читающий мои мысли. Найти:
способ самообороны. Решение: создать вокруг полена замкнутый
контур, блокирующий перемещение эфира между внутренним объёмом и
внешним пространством. Я поморщился. Расчёт и поддержание контура
без материальных якорей с плавающими координатами — удовольствие
сильно ниже среднего. Если слишком долго таким заниматься, мозги
закипят в самом буквальном смысле. С другой стороны, адекватных
альтернатив не просматривается. Потратив пару минут на адаптацию к
новому мыслительному фону, я продолжил путь.