Прекрасно зная, каким наблюдательным
может быть Астион я “убрал” его с сегодняшнего празднества. Для
этого пришлось поработать сверх меры, а так же лично вызваться
подавить волнения на границах Тарга (уверен, Рейна будет
недовольна, когда узнает об этом, но мне всё равно), а затем
отомстить брату за недавнюю каверзу. Когда утром на собрании отец
заговорил о визите в горное царство Норвас, я отметил, что именно
брат им больше всего по душе. Кто бы знал, что небольшая перепалка
с их заносчивым наследником, спустя много лет сыграет мне на руку.
Император тоже помнил о наших отношениях с царевичем Норваса и
потому с лёгкой руки отправил туда Астиона. Визит ведь
дружеский.
Брат, потеряв преимущество в незримом
споре, покорно улыбнулся отцу. Однако я успел поймать его
прожигающий взгляд и ответить ему не менее дружеским. Мы всегда
прекрасно понимали друг друга без слов. Наверное, если бы не
обстоятельства, то с погодкой братом, который старше меня лишь на
три хода* нам бы удалось не просто поладить, а стать ближе чем с
кем бы то ни было. Жалкие мечты о подобии нормальной
семьи.
Помимо открытого соперничества, Астион
ненавидел меня из-за наших матерей. Моя никогда не желала быть при
дворе Мэйвера, но кто пойдёт против воли императора? Никто не смог.
Ни отец девушки, что запала в душу самому сильному на тот момент
покорителю драконов, ни советники, ни… жена. Императрица так и не
смирилась с присутствием моей матери. Ревность сгубила многих, а в
нашей истории жертв оказалось больше чем две.
Встряхнув головой, я поспешно выбросил
из головы обременительные мысли. Они не принесут с собой ничего
хорошего. Лишь заставят ещё больше ощутить давление, а мне сейчас
нужна была холодная голова.
Переступив порог оранжереи, я уже
полностью был спокоен и собран. Сестра, как и полагалось, прибыла
первой, а рядом с ней помимо двух фрейлин обнаружилась и… Рейна.
Она заметила меня последней.
Если бы не копна серых волос,
собранных в массивный пучок, я бы не узнал свою случайную жену.
Сегодня Рейна вновь изменила себе – на этот раз в наряде. Обычно
девушка предпочитала не выделяться хотя бы им, всегда носила платья
приглушенных цветов, и потому сейчас видя её в ярком жёлтом платье,
мой взгляд то и дело соскальзывал на неё.
Белла как обычно при нашей встрече
принялась трещать без умолку, но в этот раз я пытался терпеливо
улыбаться. А посмотрев в серебристые глаза и заметив там толику
осуждения, попытался включиться в диалог с сестрой.