– В этот раз твоя фрейлина была
достаточно убедительна. Она напомнила мне, как важно проводить
время с дорогими людьми. Не забудь её вознаградить и за
меня.
Мои слова могли понять превратно (при
дворе, что не скажи, всё извратят), но пока Рейна мне помогает,
почему не помочь ей в ответ? Пока она справлялась хорошо
самостоятельно, я не вмешивался. Но чем дольше она здесь находится,
тем больше сплетен, тем больше слухов и тем смелее придворные.
Рейне нужен покровитель. Белла подходит на эту роль как нельзя
лучше.
Выслушав меня, сестра что-то прикинула
в уме, бросила быстрый взгляд на свою сероволосую фрейлину,
которая, на мой взгляд, откровенно давилась чаем, и тихо
сказала:
– Как пожелаешь, брат. – И уже чуть
громче, чтобы нас слышали сидящие рядом фрейлины, сестра беззаботно
поведала: – Рейна довольно смышлёная, не боится сказать правду.
Знаешь, у нас был случай. Пару недель назад модистка что-то
напутала с заметками и попыталась убедить меня, что ткань
привезённого ей оттенка, меня освежает. Тогда только Рейна рискнула
опровергнуть слова модистки. Остальные видимо считали, что мне всё
к лицу. Даже сатин болотного цвета!
Белла заливисто рассмеялась, а
фрейлины за столом дружно уткнулись с чашки. Продолжая вести
ненавязчивую беседу с сестрой, я ждал момента, когда нужный мне
человек решит покинуть свой столик. И этот момент не заставил себя
ждать. А дальше дело оставалось за малым.
Сказав Белле, что мне надо ненадолго
отлучиться, я последовал за темноволосым лордом в примечательной
Даэргской накидке. Люди востока поверх привычного костюма всегда
набрасывали на одно плечо вышитый отрез ткани и повязывали его
широким поясом. Но и без этой детали я сразу узнал родственника.
Он, впрочем, тоже – при взгляде на меня адресованная принцессе
официальная улыбка закостенела, а в синих глазах разлился холод.
Однако мои планы это не поменяло.
Подгадав момент и столкнувшись с
кузеном, который был очень этим недоволен, я быстро
сказал:
– Клятва. Надо поговорить. Пристань у
северной бухты после заката.
Глаза лорда Востока расширились, но он
быстро справился с эмоциями и перед уходом бросил:
– Опоздаешь, ждать не
стану.
Вот и всё. Поставленная цель
достигнута, теперь можно покинуть утомительный праздник.
Ненадолго покинув оранжерею, я
подозвал личного лакея и тихо велел почти сразу после моего
возвращения за стол принести заранее заготовленные перчатки. Обычно
отец присылал их, когда желал приватного разговора. При Белле такое
случалось не раз, и потому она не будет задавать вопросов, когда я
сразу покину её чаепитие.