— Интересная история, — кивнул Чан.
— Да, интересная, — Азула чуть отвернулась. — Я узнала от отца,
что это не обычные байки дяди и такой мастер на самом деле
существует и живёт в городе Шу Дзинг.
— Кажется, Мэй оттуда? — вспомнилось Чану.
Азула ухмыльнулась.
— Она что, дочь этого мастера?!
— Нет, племянница, — ответила Азула. — И я не ошиблась, когда
выбрала её своей подругой. Мэй… уникальная. Жаль, что их с Тай Ли
снова забрали, надеюсь, они ещё приедут в гости.
* * *
В самом начале весны, которая наступила в середине февраля, во
дворец прибыл сын принца Айро — Лу Тен. К удивлению Чана,
поговорить принц хотел именно с ним, поведав неприятные
новости.
Из сбивчивого объяснения Лу Тена выходило, что адмирал Чан
отвлёк войско Царства Земли с северо-восточного течения, омывающего
единственный крупный континент этого мира. А в это время генерал
Айро с армией Народа Огня пересёк Западное озеро, чтобы подойти к
столице Царства Земли с юга, тем самым зажав их в клещи и
появившись неожиданно.
Дан Лао и Лу Тен были командированы в форт Гайпан, через который
проходили поставки продовольствия для осады. Форт располагался
почти в центре континента, в десятке километров от Великого
Западного озера и до него можно было добраться с моря на кораблях
по рекам. В общем, Гайпан был крайне важной стратегической точкой
для снабжения сухопутных войск. И это понимали не только генералы
армии народа Огня, но и в армии Царства Земли, поэтому почти в
самом начале осады произошла диверсия и форт, который, к слову, уже
лет десять был захвачен и готовился стать плацдармом для будущего
захвата, подожгли. Случилось это почти год назад.
— Дан Лао и я… Мы пытались остановить распространение огня, как
самые сильные маги, — вздохнув, сказал Лу Тен. — Я не знаю, что это
было, возможно, какое-то химическое вещество, но мы с трудом смогли
сдержать пламя и помочь жителям и военным. Твой старший брат спас
меня, но сам очень сильно пострадал.
— П-пострадал? — спросил Чан в длинную паузу, когда уголки губ
принца скорбно опустились.
— Да, его рука… Обширный ожог и… твой брат уже не сможет быть
Мастером Огня. Кое-что ему доступно, но… — выдохнул Лу Тен. — Нас
почти разлучила война, его отправили обратно, на лечение, но… раны
были слишком…
Чан заторможенно кивнул, он когда-то сам лежал в ожоговом и
насмотрелся там всякого. Было сомнительно, что здесь знали о
пересадке кожи или могли справиться с чем-то, что нельзя зашить,
прижечь или просто отрезать. Насколько он понимал и видел местных
ветеранов, медицина была на очень низком уровне.