— Такой подарок магу Огня — это почти оскорбление, — сказала
Азула. — Маги пользуются магией, а не оружием. И если и носят
оружие, то в основном такие же кинжалы, — она кивнула на трофейный
клинок. — В последний раз, когда мы показывали дедушке то, что
знаем, он сказал отцу, что Зуко недостаточно старается. Я…
подслушивала, там удобная ниша есть, гобеленом прикрытая. И что я
лучше брата в магии Огня. Это… это приятно, но не могу же я… чтобы
Зуко не выглядел хуже…
Чану показалось, что это типа просьба совета, но он не знал, что
сказать. У Азулы была мечта — стать первой женщиной Великим магом
Огня, и она упорно к ней шла. Но, похоже, ради брата была
готова…
— Смотри, тут написано «Не сдавайся без боя», — достал он клинок
из ножен, украшенных жемчугом. — У Зуко есть такой же. Может, ему
не суждено стать Великим магом Огня, но это не помешает стать
великим воином. И ты не должна оставлять свою мечту. В конце
концов, ты сама всегда говоришь, что вы брат и сестра и должны
держаться друг друга, значит, будет лучше, если ты тоже будешь
сильной и окажешься… неожиданностью для врагов.
— Да, думаю, ты прав… А вообще… Однажды дядя Айро рассказал нам
с Зуко одну историю про человека, Мастера меча по имени Пиандао.
Этот человек смог стать генералом армии при том, что не владел
магией Огня.
— Звучит почти нереально, — протянул Чан, вспомнив о местных
традициях и превосходящей касте магов.
— Верно, — согласилась Азула. — Но в какой-то момент Пиандао
устал от войны или у него были какие-то свои причины. Он
дезертировал и вернулся на родину: небольшой городок-островок на
самом востоке страны Огня. Узнав об этом, Лорд Огня Азулон приказал
арестовать Пиандао, чтобы судить за его предательство, и в
префектуру Оноэби высадилась почти сотня магов Огня, чтобы
выполнить это распоряжение.
— И что было дальше? — спросил Чан, когда Азула как нарочно
сделала театральную паузу. Невольно вспомнились те сценки-пьесы с
масками, которые иногда показывала Урса. Часто ей помогал Зуко,
неплохо декламируя какие-то местные истории.
— Пиандао победил всю сотню магов Огня, — усмехнулась Азула, — и
доказал, что Путь Меча может быть ничем не хуже Пути Огня. Впрочем,
он никого не убил, поскольку больше не желал обагрять свои руки
кровью. Дедушка отправил к Мастеру Пиандао дядю Айро, но и тот
вернулся ни с чем и попросил Лорда Огня Азулона простить Пиандао в
честь былых заслуг и позволить ему… вроде как отойти на покой.