— А где… Где мой брат сейчас? — спросил он.
— Сейчас Дан Лао в вашем поместье на Угольном острове. Я хотел
бы его повидать… И я попросил для него перевод куда-то, куда… где…
в общем, в армию не берут калек.
— И куда его возьмут? — Чану его «старший брат» был никто, они
почти и не знакомы были — виделись полтора раза, но было неприятно,
что про своего «официального друга», который его спас, принц Лу Тен
не вспоминал целый год.
— На «Кипящую скалу», — грустно улыбнулся принц. — Это всё, что
смог мне предложить дядя Озай. Но так Дан Лао сможет приносить
пользу нашей стране, и его повысили до капитана.
— «Кипящая скала»? Что это? — осторожно спросил Чан, не
уверенный, что не должен этого знать.
— Особо охраняемая тюрьма для магов и опасных преступников, —
подтвердил смутную догадку Лу Тен.
* * *
На Угольный остров они отправились вместе со всей семьёй Азулы и
Зуко, то есть поехали и Урса, и Озай. У них, как оказалось, был
собственный особняк, а Угольный остров в целом — что-то вроде
«Рублёвки» с домами местной знати. На острове было много других
детей и подростков и имелся шикарный пляж.
— Раньше мы уезжали сюда на всё лето и были здесь до середины
осени, — вспоминал Зуко, пока они медленно плыли на корабле,
украшенном настоящей башней-пагодой. — Возле берегов стоят
специальные сети, да и море Мо Се не то что Море Чудовищ, и тут
мелководная бухта, так что особо никто не заплывает, можно
купаться. А на пляже играют в разное. В мяч на несколько команд.
Кузен Лу Тен с твоим братом часто у всех выигрывали, я помню это…
может, ты тоже помнишь, если наблюдал за ними, просто я тебя не
помню, да и мы всегда в стороне стояли.
Зуко трещал, ударившись в воспоминания, Чан слушал его вполуха,
наблюдая за не такой весёлой Азулой. Впрочем, Лу Тен тоже был
взволнован и не очень-то радовался. Его отправили на родину с
каким-то важным донесением, и принц был в стране всего на несколько
дней.
Дан Лао выглядел бледно. Настолько, что Чан и вовсе бы не узнал
брата, который встречал их корабль в крошечном порту. Просто Лу Тен
выскочил к нему и обнял. Чану показалось, что принц даже заплакал —
его плечи дёргались, но никто из них не спустился это проверять.
Выждали, пока встреча друзей произойдёт, и они отойдут от
причала.
Несмотря на те «полтора раза», Чан запомнил брата каким-то
ярким, весёлым и живым, а сейчас его правая рука была спрятана в
длинном рукаве, а в глазах застыло отчаяние. Всё же для местных
полноценное владение магией — это статус и чуть ли не смысл жизни.
Да и в армии высшие военные чины могли занимать только Мастера
Огня. Похоже, брат не захотел предстать перед ним калеченным, но
невооружённым взглядом была видна его искалеченная душа.