Игры с Огнём - страница 53

Шрифт
Интервал


— Что с Зуко? — после долгой паузы спросил дядя Айро.

— Как я уже сказал, отец наказал меня за то, что я, по его мнению, предложил ему предать тебя во время скорби по сыну, — фыркнул отец. — Поэтому он решил, что мне полезно будет узнать, что такое пожертвовать своим первенцем!

— Отец… Он не мог! — ахнул дядя.

— Да уж, я точно не его любимчик. А теперь извини, Айро, у меня ещё куча работы. Это у генерала, который по своему хотению свернул военную кампанию, работы нет, а мне надо думать о снабжении и о том, как мы будем выбираться из кризиса, в который нас загнали шестьсот дней осады столицы Царства Земли.

Азула услышала, как дядя Айро как будто обессиленно выдохнул и опустился на стул для посетителей.

— Прости, брат, я… Смерть Лу Тена действительно меня подкосила. Я готов признать свою неправоту. Я был слишком амбициозен и самонадеян. Ты говорил на совете о бессмысленности этой идеи с Ба Синг Се, но я, как и отец, хотел одним махом завершить эту войну. В результате… Погиб мой сын и мы потеряли много славных солдат.

— Зуко мы спрятали, — вздохнул отец. — Отправили к одной семье в провинцию на неопределённое время. После своего распоряжения Лорд Огня Азулон сразу заболел и больше не поднимался.

— Он… хочет передать мне трон, — сказал дядя Айро.

— Что ж, поздравляю, — сухо ответил отец.

— Я решил отказаться.

— Что? Когда ты это решил?

— Сейчас. Я понял, что… Ты прав. Я должен подумать о стране. Ты будешь лучшим Лордом Огня, чем я.

Чана разбудил Фат, слуга и помощник мастера Пиандао.

— Мастеру нужен чистый двор, — и бросил рядом две метлы.

Чан растолкал Зуко, с которым они спали на чём-то вроде местного сеновала, прижавшись друг к другу, чтобы было теплей. Хотя зима здесь была довольно условная, но ночью температура по ощущениям падала и до нуля: пар изо рта шёл.

— Уже утро? — пробубнил Зуко, выбираясь из сена. — Ух… Только ж рассвело…

— Мастеру нужен чистый двор, — повторил приказ Чан, сразу забирая с собой одну из мётел.

В доме, больше похожем на неприступный форт, удобства были во дворе, по крайней мере, для них. Уборная располагалась у противоположной стены их сарая, в котором они с Зуко обитали уже несколько недель.

После того приключения в ледяной воде, когда пришлось бросить часть вещей и вытаскивать Зуко, который чуть не утонул из-за своих парных мечей, им повезло. Оказалось, что дом мастера Пиандао располагался буквально в километре от побережья и был первым же жилым строением, до которого они добрались, чтобы спросить дорогу. А сначала Чан даже сомневался, стоит ли стучаться в эти огромные ворота, украшенные цветами: после вынужденного купания вид у них всё же был не слишком презентабельный. Впрочем, радость от того, что они нашли искомого мастера быстро поутихла: прочитав письмо от принца Озая, Пиандао заявил, что ученики ему не нужны и они могут оставаться здесь разве что в качестве слуг.