— Что это значит? — спросил Зуко у замершего Чана. — Он нас
берёт, да?
— Похоже на то.
— Вам стоит вымыться, господа ученики, — неслышно появился Фат.
— Я провожу вас в баню.
— Тут есть баня? — удивился Зуко. Всё это время, пока они
служили Мастеру, им приходилось обтираться тряпками, смоченными в
тёплой воде, которую они сами грели с помощью магии Огня.
— Для учеников — есть, — коротко пояснил Фат.
— Нас повысили, — ухмыльнулся Чан, подмигнув другу.
Всё тело даже зачесалось от предвкушения нормальной помывки. Он
знал, что во дворце точно были подземные бани для прислуги, а вот к
комнатам гостей, а также принцев и принцесс примыкали ванные с
вполне современными удобствами, в кранах, например, была как
холодная, так и горячая вода, разве что их было два отдельных, как
в некоторых «зарубежьях». Впрочем, «холодная» была скорее тёплой, а
из «горячей» шёл почти крутой кипяток. Ванны здесь принимали в
гораздо более высокой температуре, чем европейцы.
Потом Чан как-то случайно узнал, что под дворцом, как и под всем
Коокешуто, вообще-то, реально действующий вулкан, который когда-то
потушили и приспособили для человеческих нужд вроде подогрева воды
и работы различных паровых двигателей, которые отправляют ту же
воду на самый верх дворца или отводят канализацию. Поэтому в
столице и зимой не было снега или гололедицы, не говоря уже про
отопление, так как сама земля «с подогревом». Более того, это
объясняло и гораздо более высокий прогресс нации Огня по отношению
к другим: большинство изобретений было сделано как раз для
обустройства новой столицы, Коокешуто стала ей лет за
тридцать-сорок до начала «Столетней войны», переехав на остров
Феникса из города Огненного Фонтана. А потом все эти изобретённые
паровые двигатели поставили на корабли и начали экспансию.
* * *
Фат проводил их до бань с рядом помывочных и большим бассейном
горячей воды, рассчитанной, похоже, сразу на десяток-другой
учеников. К Чану пришла мысль, что, возможно, этот огромный дом
вовсе не дом, в котором живёт всего один Мастер и его помощник,
исполняющий роль дворецкого, личного слуги, спарринг-партнёра и
повара. Возможно, изначально задумывалась целая школа вроде
Императорской Академии для девочек. К тому же, по слухам, собранным
у слуг во дворце, в Стране Огня было множество различных школ магии
Огня с разным количеством учеников, те же мастер Джун и мастер
Куньо, которые обучали их с Зуко и Азулой, были владельцами
собственных школ в столице. Ещё имелись разные «академии» со
всякими направленностями вроде обучения письменности, владения
холодным оружием или управления чиновничьим аппаратом. Насколько
Чан понял, как такового обязательного образования не было, но
государство поддерживало учреждения, в которые народ, в зависимости
от уровня и статуса семьи, отдавал своих детей для обучения.