Эх...
Графское имение семейства де Альетти
радушно встречало гостей буйно растущими по обе стороны подъездной
аллеи жасминовыми кустами, идеально убранным крыльцом и безмятежным
спокойствием слуг, вышедших на звук топота копыт и скрипы рессор
открытого ландо.
Братья Стоун были чем-то сильно
раздосадованы, спрыгивая чистыми ботинками на тротуар, недавно
подметённый мальчиком-дворником. Комья грязи, оставленные колёсами
их коляски, добавили хлопот встречающей прислуге, однако виду никто
не подал. Старший лакей по имени Робин вышел вперёд и перехватил у
Равьена Гридж-Стоуна протянутый цилиндр и трость. Другие братья
наоборот соизволили заявиться в гости к аристократу с непокрытой
головой в слегка неподобающем виде.
Верхняя пуговица рубашки Джульена
была расстегнута, словно намекала на игривый характер её
обладателя. Этьен наоборот засучил рукава и скомкал нижнюю часть
пиджака, что не мешало младшему из братьев чувствовать себя самым
неотразимым из всех присутствующих здесь мужчин.
— У меня срочное дело к Витони. Он у
себя?
— Да, сэр. Он обедает с графиней де
Альетти, сэр.
Робин обернулся и кивнул младшему
лакею, чтобы тот оповестил хозяина о прибытии дорогих гостей.
— Смею проводить вас в гостиную.
— О, нет, я не намерен ждать. Скорее
проводите меня к нему.
— Простите, сэр, но мы не ждали
вас…
— Я не намерен трапезничать, Робин. Я
сыт. Мои братья тоже, мы хотим видеть Вито и поскорее.
Пожевав губы, старший лакей недолго
оценивал внешний вид гостей, прежде чем прийти к выводу о
неминуемом выговоре со стороны графини. Однако же, братья Стоуны
всегда были желанными гостями графской четы и их сына, потому что
помимо немалого состояния обладали неуловимой, притягательной
харизмой, невидной взору. Их общество было желанно во многих
светских кругах, что сильно облегчило Робину задачу.
— Идёмте, сэр.
Вспомнив о манерах, старший из
братьев Стоун кивнул.
— Премного благодарю.
Друльен и Этьен ухмыльнулись, стоя за
спиной предводителя.
Послушно следуя за старшим лакеем,
братья молча вошли внутрь красивого широкого здания в три фронтона,
украшенное с торца контрфорсами и пережившее на своём веку
неоднократный капитальный ремонт. Служанки в чёрных платьях и
белоснежных выглаженных передниках сновали туда-сюда, впереди
слышался тонкий металлический стук. Вслед за хозяевами, работники
поместья тоже собирались приступить к трапезе. Неожиданное
появление друзей Витони немного нарушило эти планы, но ни один
мускул никого из тройки прибывших не соизволил намекнуть о
сожалении. Увы.