Равьен был непоколебим в желании
поскорее увидеть сына графа и изложить ему идеи относительно нового
предприятия отца. Дело было первостепенной важности. Во всяком
случае старший из братьев искренне в это верил. Джульен и Этьен
наоборот относились к происходящему с изрядной долей скептицизма,
не желая повышать значимость очередного отцовского
сумасбродства.
— Прошу вас, подождите здесь. Я вас
представлю.
С этими словами Робин остановился
перед дубовой двустворчатой дверью столовой, вытянувшись во фрунт,
словно военный. Равьен лишь махнул рукой и ничего не ответил, и
тогда преданный слуга исчез в недрах столовой, ступая бесшумно,
словно призрак.
Этьен не преминул предложить
очередное пари, как любил:
— Спорим, Витони не согласится
участвовать?
— Согласится.
Серьёзный тон старшего из братьев не
оставлял альтернатив иной точке зрения.
Джульен флегматично пожал плечами,
вверяя свою судьбу в руки более опытного игрока-интригана.
— А мне вся эта чехарда наоборот
начинает нравиться…
В ответ на слова рыжего сорванца,
каким всегда был и оставался даже возмужав, Равьен перевёл суровый
взгляд и кисло добавил:
— Тогда я лично попрошу отца, чтобы
тебе назначили свидание с одной из огурчих.
Не успел Этьен возмущённо возопить в
ответ, двери столовой стремительно открылись и на пороге возник
графский сын собственной персоной. Будучи виконтом, он однако не
унаследовал заносчивые манеры и обладал обаятельной внешностью
улыбчивого молодого человека.
Глядя на него издалека, ни одна
зрительница не могла остаться равнодушной к этой неприступной
мужской красоте, которая впрочем не сильно избаловала обладателя
спокойного и в тоже время жизнерадостного характера.
— Как я рад! — Витони стиснул в
объятьях каждого из братьев по очереди, прежде чем отступить назад
с приглашающим жестом. — Прошу к столу, дорогие друзья, моя матушка
просто жаждет подробностей. И я тоже!
Тотчас послышался приказ графини:
— Робин, принесите приборы нашим
гостям.
— Да, мадам.
— Ну, не стойте же столбом, —
подгонял их друг. — Заходите и располагайтесь!
— Вообще-то я бы хотел поговорить с
глазу на глаз, — несмотря на слышимое в голосе недовольство, Равьен
подчинился и зашёл в столовую, приветствуя (согласно этикету)
великодушную хозяйку дома. Другая на её месте выгнала бы
бесцеремонных юнцов и сделала бы строгий выговор родителям
некультурных отпрысков. Но только не Ильжана, весёлая стройная
графиня, безупречно одетая в василькового цвета платье простое и
элегантное, однако сшитое из дорогого материала. Вырез декольте
был, как и положено приличиями для замужней дамы, целомудренно
высоким. Однако белоснежный корсаж, отороченный прозрачными
рюшками, неизменно притягивал взгляд.