Равьен смущённо потупился,
припоминая детство, когда обладательница безупречного вкуса
отчитывала его вместе с Витони за совместные проделки и
недопустимые поступки.
Расположившись по бокам от главы
семейства де Альетти, младшие братья молчаливо уставились на
старшего.
— Я сгораю от нетерпения узнать, что
в очередной раз задумал ваш отец? И зачем ему понадобились кареты
де Альетти? Неужели у вас намечается грандиозный бал? Но тогда
почему я не вижу приглашения на предстоящее празднество, это будет
сюрприз, я угадала?
— Мама, позвольте ему хоть слово
вставить, — ворчливо пожурил её сын. Хотя он и сам был в нетерпении
услышать подробности. — Иначе мы так и будем теряться в
догадках.
Графиня улыбнулась сыну и перевела
внимательный взор на старшего из гостей.
— Мой отец вздумал подыскать нам
невест, — прямо признался Равьен Гридж-Стоун.
Графиня заливисто рассмеялась,
Витони не отставал.
— Так вот почему он строго-настрого
запретил Виту посещать его владения в ближайшие два месяца. Боится,
что мой сын составит вам конкуренцию?
— Мама
Витони недовольно поморщился.
— Допустим, я бы тоже напрочь
поучаствовать в этом фарсе, если в конечном счёте сумею подыскать
моему излишне переборчивому чаду подходящую партию. Я так полагаю,
имена ваших будущих невест ещё неизвестны?
— Нет, мадам, представление только
началось.
— О, как интересно! — Графиня
хлопнула в ладоши от нетерпения. — Я бы многое отдала, чтобы
получить приглашение погостить в вашем поместье все эти два месяца.
Такое событие происходит прямо под моим носом! Надо срочно
попросить любимого мажуэнте, чтобы он всё устроил.
— Не этого я добивался подобным
визитом, — проворчал Равьен. — Я лишь хотел пригласить вашего сына,
помочь отбиться от полчищ молодых особ, жаждущих запустить
корыстные пальцы…
— Следи за языком, — строго оборвал
его Витони. — Двусмысленности опасны, не так ли?
— Как, смею спросить, ты желаешь
отбиваться? — весёлое расположение духа графини не претерпело
никаких изменений. — Планируешь использовать моего сына словно щит?
Чтобы он заслонил тебя от стрел амурных?
— Мама.
— Разрешаю забрать моего сына с
собой, — графиня продолжала веселиться, — но только если и он
подыщет и мне невестку. — Её было не остановить. — О! И сразу
оговорю условия! Она должна быть молода, красива и не робкого
десятка, иначе даже не представляю, как можно будет говорить с ней
о делах семейных.