— Ведет себя по-хозяйски, — сказал Мешок.
— Показывает что-то. Постарше «долговцев» будет.
— Вот это и есть настоящий Крот, — с досадой
сказал Хук. — И теперь он в руках «Долга». Вот
хрень!
— Погоди. Если «наш» Крот на самом деле
не Крот, а настоящий Крот живет на озере один,
то кто же тогда у нас? — Ганс махнул рукой
и люди Когтя отошли от, лежащего навзничь,
пленника.
— Это мне теперь тоже очень хочется узнать, — зловеще
сказал Хук.
— Долговцы и мужик садятся в надувную лодку!
— Мешок вещал с энтузиазмом спортивного комментатора.
— Во, тяжелый пулемет сверху уложили. Весь квад
погрузился!
— Ого, это меняет дело, — оживился Ганс.
— Ничего не меняет, — мрачно сказал Хук.
— Между нами и домом под водой полно аномалий. Крот
покажет «долговцам», как отойти от дома и подойти
к нему. А что будем делать мы?
— Я только не понял — на чем они
плывут? — продолжал комментировать Мешок. — Странная
какая лодка. Прозрачная что-ли?
Все «свободники» и люди Когтя, рассредоточившись между
деревьев, жадно смотрели в сторону озера. Многие держали
в руках бинокли.
— Отплывают! — крикнул Мешок. — Четверо
«долговцев» и Крот! Дом скоро будет пуст!
— А что толку, — с досадой сказал Хук,
и двинулся в сторону лже-Крота.
— Да это не лодка — это катер!
— возбужденно сказал Мешок, не отрываясь
от бинокля.
Хук понимал, что единственный шанс для изменения ситуацию
в свою пользу, связан со странным пленником. Он еще
не решил, стоит ли с лже-Кротом договариваться
или же попробовать применить более жесткие меры, чем избиение.
Но считал, что для начала с пленником надо попробовать
поговорить.
Тот лежал на спине и смотрел вверх. На опухшем,
практически изуродованном, лице не осталось живого места.
Одежда повсюду темнела пятнами крови. Хук поморщился: люди Когтя
работали как обычные мясники, не понимая толком, как причинить
боль и напугать «клиента». Просто молотили со всей дури
куда придется. Оставалось надеяться, что пленному не выбили
зубы.
Он хотел наклониться к лже-Кроту, но вдруг замер.
Из-за ствола толстой сосны в каком-то десятке шагов прямо ему
в грудь смотрел ствол карабина. Несколько долгих секунд Хук
стоял неподвижно в ожидании выстрела, но неведомый
стрелок, очевидно, лишь демонстрировал намерения. Медленно поднимая
свое оружие стволом вверх, из-за дерева появился небольшого роста
седой старик в простой охотничьей куртке.