По сути, он, благодаря «Долгу», еще легко отделался.
Ни малейшего желания воевать с незнакомым противником
у Феникса не было. И даже, сумей он отбиться,
избежать в этом бою тяжелых ранений, ему бы вряд ли
удалось. А это означало, что приживление новых артефактов
пришлось бы отложить, и оставаться в Зоне лишнюю
неделю, а то и две.
Отсюда, с высоты, была хорошо видна центральная часть озера
с плавучим домом посередине. Несколько минут Феникс смотрел
на последнюю цель своих мытарств по Зоне. Все, что ему
нужно — это десяток артефактов и консультация старого
сталкера. А потом он навсегда покинет это место
и даже эту страну.
В лесу снова послышались выстрелы. Сперва Феникс
не обращал на них ни малейшего внимания.
Но с каждой секундой стрельба становилась все сильнее,
а когда начали рваться гранаты, он снова поднялся
в полный рост на своей ветке, до боли в глазах
всматриваясь в раскинувшийся под горой лес.
Это казалось невозможным, но «долговцы» отступали. Первый
выбежал из густых зарослей у подножья горы, поднялся
немного по склону и встал на одно колено, готовясь
открыть огонь. Феникс смотрел на него сзади и сверху,
но даже с такого расстояния видел, как тяжело дышит
человек в разодранной и потемневшей от крови,
форме.
Следом выбежал второй, а первый тут же принялся сажать
куда-то в глубину леса короткими очередями, явно прикрывая
товарища. Еще двое «долговцев» появились значительно правее,
но в отличие от первых двух, шли вместе: один
из них поддерживал другого и при этом оба успевали время
от времени стрелять в ту сторону, откуда пришли.
Было очевидно, что квад столкнулся с превосходящими силами
противника. Но кто мог атаковать вооруженных до зубов
головорезов «Долга»?
Еще несколько секунд «долговцы» продолжали подниматься
по склону горы, огрызаясь огнем от невидимого врага,
а потом из подлеска плеснула темно-коричневой волной,
и рванула вверх по склону огромная стая псевдособак.
Несколько десятков зверей с разных сторон без единого звука
попытались с разбегу взбежать на гору, но быстро
набирающие крутизну склоны за считанные секунды сбили темп
атаки. Первые псевдособаки все же успели добраться
до черно-красных фигур, успевших к тому времени
построиться в растянутый полукруг.
Продолжая медленно отступать вверх по склону, «долговцы»
перестали стрелять, давая атакующим тварям выдохнуться
и подпуская их поближе. Когда же до первой
псевдособаки оставались считанные метры, квад разом открыл огнем,
в считанные мгновения выкосив перед собой десятка полтора
мутантов.