Бьющиеся в конвульсиях трупы покатились вниз,
но рвущиеся вверх звери не обращали на них
ни малейшего внимания. Их словно гнала вверх какая-то
общая цель. В этот момент Феникс сообразил, что эта
цель — он сам. Просто по чистой случайности, между
ним и собаками оказались «долговцы». Любые другие случайные
сталкеры скорее всего давно бы уже разбежались под мощным
натиском свирепых тварей. Но о квад «Долга» вся эта мощь
разбилась в лепешку, как кусок мягкого пластилина
об стену.
Квад, повинуясь неслышимой команде, дал залп
из подствольных гранатометов. Зеленый ковер травы
у подножия горы покрылся черными пятнами разрывов. Откуда-то
издалека доносилось множественное слабое эхо от выстрелов
и грохота рвущихся гранат, словно не четверо «долговцев»
стреляли по взбесившимся мутантам, а целая армия,
окопавшись вокруг озера, обстреливала вражеские позиции.
С каждым шагом вверх по склону, «долговцы», казалось,
только набирались сил. Псевдособаки продолжали из последних
сил карабкаться наверх, но уже становилось очевидно, что еще
минута-другая и стая будет просто перебита.
И в этот момент Феникс заметил безглазых белых псов.
По всем правилам воинской науки, они достаточно быстро
поднимались по склону гораздо левее, оставаясь вне поля зрения
отступающего квада. Не видя противника, они тем не менее
приближались к долговцам так, чтобы оказаться сзади
и немного выше их.
Первым порывом Феникса было предупредить своих невольных
защитников о новой опасности. Но замер
в нерешительности, сообразив, что в этом случае
защитники, скорее всего, легко превратятся в палачей.
С другой стороны, напав на «долговцев» сзади
и расправившись с ними, безглазые твари поднимутся наверх
и не исключено, что Феникс сам спустится к ним,
смертельно устав от собственного ужаса.
Пуля в голову показалась Фениксу в этот момент более
соблазнительным вариантом, чем клыки на шее.
К тому же, всегда оставался шанс, что потом
от «долговцев» можно будет удрать. Поэтому, он уже
собрался было спуститься вниз, когда с той стороны, откуда
он недавно пришел, раздался хлесткий винтовочный выстрел.
Один из белых псов подпрыгнул, упал на бок, снова
вскочил и снова рухнул, обильно заливая землю ярко-красной
кровью. Вместо головы мутанта торчало кровавое месиво
из костей, мяса и жил. Остальные псы шарахнулись
во все стороны, но следующий одиночный выстрел свалил еще
одного зверя, а потом невидимый стрелок и вовсе взвинтил
темп и принялся стрелять с такой скоростью, словно просто
нажимал на спусковой крючок, не особо заботясь
о точности выстрела. Но каждый раз очередной безглазый
пес превращался в безголовый труп. Прошло не больше
пятнадцати секунд, а весь склон горы слева оказался усыпан
телами белых собак.