— В лодке был один человек, — снова напомнил Хук,
возвращаясь к разговору получасовой давности.
— По описанию, решили, что это Хомяк. Почему же
ты думаешь, что Штык еще жив?
— Я не первый год по Зоне хожу,
фримен, — уверенно ответил Крот. — Не его это
судьба. Ты все верно разложил: мол побежал Штык, прыгнул
в воду, а там его и достала пуля «долговца». Только
ни Штык, ни «долговцы» так действовать
не стали бы. Жив он.
— Что предлагаешь? — спросил Хук, прищурив правый
глаз.
Стрельба внезапно стихла и в наступившей тишине, голос
Крота прозвучал неожиданно жестко:
— Устроить засады рядом с проходами. Посади
по пять-шесть человек с приказом стрелять сразу насмерть.
Первый залп должен укладывать весь квад разом. Но чтоб моих
людей не зацепили. Остальные могут курсировать по берегу
в качестве резерва.
— Неплохой план, — одобрительно сказал Хук.
— Надо бы только его как следует обдумать.
— Некогда думать! — резко сказал Крот. — Южный
проход надо перекрывать прямо сейчас. Если «долговцы» стреляли
за горой, это может означать, что они уже направились
к южному проходу. И будут там часа через полтора, может
два.
— Сейчас, так сейчас — дружелюбно сказал Хук.
— Переговорю вот с Гансом, да и вези меня
к моим людям.
Узнав, что Хук и Крот собираются оставить дом
и сплавать на берег, Ганс занервничал, но вслух
ничего не сказал. Только поставил на место последнюю
деталь тщательно вычищенного пулемета. И лишь когда лодка уже
готова была отойти от платформы, принес вещмешок
с артефактами.
— Возьми на всякий случай, — сказал он Хуку.
— Пусть парни порадуются.
Крот устроился на носу лодки, и перед тем, как
опустить весло в воду, внимательно осмотрел предстоящий
маршрут. Ветер полностью стих, но по воде продолжали идти
крохотные волны, совсем непохожие на обычную мелкую рябь.
Туман, висевший всю первую половину дня над головой, постепенно
рассеивался, и сквозь его белую толщу, местами теперь
проглядывало обычное хмурое небо Зоны. В нескольких местах над
водой поднимался слабый пар. Справа, над хребтовой константой,
что-то незримое повело низко висящие облака по кругу, словно
приглашая в хоровод.
— Чего не плывем? — осторожно спросил Хук,
разместившийся с веслом на корме.
— Не торопись, живее будешь, — буркнул Крот таким
тоном, словно вел по Зоне новичка.