— Да мы только вот плыли этим же
маршрутом, — чуть резче, чем хотел, ответил Хук.
Крот повернулся и внимательно посмотрел на своего
пассажира.
— Это не просто Зона, фримен. И не просто
вода над аномалиями. Озеро живет совсем по другим законам.
Здесь нет стабильности между Выбросами, как на суше.
Не отвлекай меня больше без нужды. А то саженками
к берегу поплывешь.
Хук показал раскрытую ладонь, признавая, что все понял,
а когда старик отвернулся, озабоченно осмотрелся вокруг.
Если бы Крот посмотрел в этот момент на своего
союзника, то мог бы заметить, что тот растерян
и разочарован.
На берегу «свободники» развертывали лагерь. От того
места, где Буль чуть было не взорвал их на минном
поле, они отошли метров на триста к югу и принялись
обживать небольшую полянку. Четыре палатки уже стояли попарно
на некотором расстоянии друг от друга, между ними горел
большой костер. Несколько человек несли в лес провода
и датчики, чтобы развернуть сигнальный периметр.
— Коготь, иди сюда, поговорить надо! — позвал Хук,
устраиваясь на складном стуле.
— А где хабар? — недоверчиво разглядывая Крота,
спросил Коготь.
— Хабар будет, но позже, — спокойно ответил
«свободник». — Крот и его люди теперь наши союзники.
Мы заключили сделку, от которой выгадают все.
— Союзник? — с недоумением переспросил Коготь.
— А как же хабар?
— Будет тебе хабар, не волнуйся. И будет его
гораздо больше, чем ты думаешь. Но сперва надо кое-что
сделать.
— Я должен устроить засаду на квад «Долга»?
— удивился Коготь, выслушав детали плана.
— А почему я?
— Не только ты, я дам тебе двух своих людей.
Остальные будут караулить «долговцев» у северного прохода,
а также возить хабар на берег. Кто-то из твоих людей
умеет обращаться с радиоактивными и кислотными
артефактами? Они, между прочим, самые дорогие.
— Нет, — недовольно ответил Коготь. — Но это
не значит...
— То есть все будут работать, а твои люди —
просто ждать добычу?
Коготь хмуро молчал, понимая, что Хук не оставил ему
выбора.
— Что, прямо насмерть бить? — спросил он, хмуро
косясь на Крота.
— Только долговцев, — уточнил Хук. — Люди Крота
пострадать не должны. Отличить их несложно: только «Долг»
ходит в черном и красном по серо-зелено-коричневой
Зоне.
— Да уж разберусь как-нибудь.
На небольшом отдалении от лагеря гулко хлопнула «жарка». Над
полянкой пронесся порыв теплого ветра.