— Не стрелять! — заорал Хук. — Прекратить
стрельбу! Стоять!
Понемногу стрельба прекратилась. Хук сделал несколько шагов
вперед и громко сказал:
— Что вы как бакланы? Раз рычит
и не выходит, значит, только патроны зря тратим.
Он хочет дождаться темноты, а мы постараемся
все-таки от него уйти, чтобы всю ночь приманкой ему
не служить. За час мы все переправимся
к плавучем дому. А эта тварь даже не узнает, куда
мы делись.
Расчет был безупречен: раз кровосос не рискует нападать
сразу, значит будет ждать темноты. А без него не будут
нападать и собаки. Осталось погрузиться на лодку
и сделать несколько рейсов...
Он обернулся, чтобы позвать Крота и замер,
не в силах даже закричать.
Из воды стремительно поднималась двухметровая туша болотной
твари. Будучи разновидностью кровососа, болотная тварь,
в отличие от него, отлично себя чувствовала в воде.
Именно ее, покрытую темной шерстью голову, Хук чуть было
не расстрелял пару минут назад.
За какую-то секунду выбравшись из воды, болотная тварь
с ревом бросилась на Хука. Тот, очнувшись, бросился
в сторону, не выпуская автомат, кувыркнулся через голову,
и тут же поднялся, готовый стрелять в упор.
Но болотная тварь не преследовала его. Она мчалась
в сторону редкой цепочки людей.
Испуганные крики смешались с беспорядочной стрельбой. Хук
тоже выпустил очередь, верхом, чтобы не попасть случайно
в своих, и надеясь зацепить голову монстра.
В течение нескольких мгновений, надежно защищенный лагерь
превратился в скопище беспорядочно бегающих и стреляющих
почти наобум людей. Хук не сразу сообразил, что рев кровососа
в лесу стал гораздо ближе и отчетливей,
а на левом краю лагеря появился сразу десяток
псевдособак.
Это был разгром, устроенный по всем правилам военного
искусства, но удивляться хитрости мутантов было некогда.
Болотная тварь получив несколько пуль, металась среди деревьев,
размахивая когтистыми лапами. Несколько сталкеров стреляли
по ней короткими очередями, но с перепугу явно
больше мазали, чем попадали. Собак слева отогнали плотным огнем,
но теперь они появились с другой стороны, где стрелять
по ним было некому.
— Отступаем! Все ко мне! — заорал Хук, стараясь
перекричать шум хаотичного боя.
Прижавшись щекой к теплому прикладу, он дал несколько
прицельных очередей по болотной твари, вырвав у нее
на загривке кусок мяса, перенес огонь на двух псов,
мчащихся прямо в центр паникующего лагеря, и, продолжая
кричать, собирал своих людей вокруг себя. Заняв позицию рядом
с большим деревом, он активировал и метнул вперед,
насколько хватило сил, звуковую гранату. Те пару минут, что
она должна была свистеть, причиняя боль мутантам, следовало
использовать с максимальной эффективностью.