Но как только Ганс достал веслом до дна, власть Буля
деградировала невиданными темпами. Обогнув целый полуостров
из высоких кустов, растущих в прибрежной полосе воды, они
стали свидетелями настоящего побоища, в котором люди, судя
по всему, готовились принять абсолютное поражение.
Ганс тут же разжаловал Буля из лоцмана
в подставку для пулемета, и устроил показательное
выступление по точности и эффективности стрельбы.
Благодаря его своевременному вмешательству, отряд «свободников»
не только сумел переломить бой в свою пользу,
но и успешно перебил всех собак, что пытались устроить
пиршество за счет кровососа. Болотной твари, правда, удалось
уйти, но никто не сомневался, что монстр больше
не вернется: зверюга успела сожрать одного из людей
Когтя, но и сама получила немало ран.
Пока отряд Хука приходил в себя, собирая убитых
и раненых, и восстанавливая границы лагеря, Буль нашел
Крота, который, к счастью, не пострадал и рассказал
ему о нападении «долговцев», и о том, что
те выжили.
— Это самая замечательная новость за сегодня, —
просветлел лицом старик. — Но что нам дальше делать?
— А давай сбежим? — тут же горячо зашептал
Буль. — Им пока совсем не до нас! Что толку
от таких союзников? Отправили команду перекрыть проход
и пострелять «долговцев», а те раз, и обратно
вернулись. Брешут они все, ничего не сделают. Потому
и предлагаю: смываемся!
— Куда?
— Так домой! Сядем в лодку, привяжем катамаран
и тихо отчалим. Лодок у них нет. Пущай сперва свои
обязательства выполнят — тогда и мы про свои
подумаем. А то ишь, уже и домике нашем ведут себя
как хозяева!
Крот посмотрел вверх. Небо набирало черноту, готовясь опустить
на окрестности озера тяжелое покрывало первых сумерек.
— Так и сделаем, — сказал он к огромной
радости Буля. — А то мне тут одно недавнее дельце
могут припомнить. Только отыщи мой карабин.
— Вот попрыгают, черти безмозглые, — злорадно сказал
Буль, потирая пухлые ладони. — Катамаран я уже отвел
подальше, чтоб его отсюда незаметно было. Постараюсь под шумок
и лодку оттащить. Вроде как для порядка.
«Свободникам» действительно было не до них. Лишь
однажды Хук, вспомнив про своего союзника, подошел удостовериться,
что старик жив и никуда не сбежал. Крот в это время
перевязывал ногу Лайту, которого цапнула псевдособака,
и готовился поставить ему противостолбнячную сыворотку. Буль
тоже не сидел на месте: пару раз Хук видел его, таскающим
собачьи трупы к ближайшей крупной «плешке», потом
он ставил палатку, и даже оттащил в кусты, неудачно
стоящую у самой воды, лодку.