— Эх, Ганс, — со вздохом сказал Хук.
— Да на кой черт мне эти артефакты сдались?
Уж не думаешь ли ты, что я в этой ходке
изо всех сил выкручиваюсь, чтобы хабара набрать? Ерунда это все,
плевать мне на хабар. Я здесь и сейчас строю новое
будущее всего нашего клана.
Ганс смотрел на своего командира разинув рот. В его
выпученных глазах было столько недоумения, что Хук засмеялся
и щелкнул приятеля по лбу.
— Вьюшку закрой, а то сквозняком желудок
застудишь.
— Ничего не понял, — в полном смятении
сказал Ганс. — Я думал, что взять хабар и есть наша
цель. И помощь клану. Но теперь ты говоришь, что
хабар ерунда...
— Подумай сам. Озеро среди аномалий. Всего два прохода.
Если оба прохода закрыть, что получится?
— Ловушка?
— Крепость.
Кромешная темнота над озером лишь изредка приподнимала свое
тяжелое платье, чтобы не дать опалить его яркими вспышками
где-то глубоко под водой. В полной тишине Крот и Буль
слаженно работали веслами, почти без слов понимая друг друга.
Незнакомец сидел на корме и настороженно смотрел
в абсолютный мрак берега, оставшийся где-то далеко позади.
Штык лежал на дне лодки и в сознание пока
не приходил.
В темноте, без единого ориентира, плавное движение лодки
оказывало умиротворяющее, почти гипнотическое, действие. Словно
попав в загробный мир на древнегреческий манер, они
переправлялись через последнюю реку туда,откуда больше нет возврата
и где больше ничего не волнует.
— Мне наверное не стоило плыть с вами, —
подал вдруг голос незнакомец. — Я для вас неизвестный
и чужой человек, от которого можно ждать любых
неприятностей. Просто я не знаю, куда мне идти, особенно
среди ночи.
— Как нам к тебе обращаться, чужой человек?
— спросил Крот, не прекращая работать веслом.
— В Зоне меня зовут Феникс. Я из отряда
майора Кратчина. Мы со Штыком раньше служили вместе.
— Ладно, со всем разберемся дома, — немного
помолчав, сказал Крот. — Насколько я понимаю, что майор
Кратчин, что фримены Хука вряд ли встретят тебя
с объятиями.
— Да, военная служба теперь для меня закрыта, —
невесело отозвался Феникс. — Но и фиг с ней,
с такой службой. Майор Кратчин — настоящий мясник.
Он пытал Штыка, чтобы выведать у него какие-то секреты
вашего плавучего дома. Но Штык не сказал
ни слова.
Ему никто не ответил, и Феникс замолчал. Заняться ему
было нечем и он просто смотрел за борт, где иногда,
в толще черной воды, вдруг разгорался красный или синий свет,
и становились видны какие-то руины домов на дне, силуэты,
плывущих по своим делам, рыб и приплюснутые округлости
пузырей, там и сям быстро поднимавшихся со дна
к поверхности.