Абсолютно черное пятно дома на фоне обычной темноты,
появилось совершенно внезапно. Лодку Крот и Буль пришвартовали
к платформе правым бортом. Феникс легко поднял, до сих
пор связанного Штыка, на руки, и просто положил
на край настила.
— Готовьте парню постель, — сказал Феникс Кроту
и Булю. — Смысла нет всем в темноте толпиться.
Я пока сниму веревки.
Он ловким движением вытащил нож и принялся легко
резать веревочные петли. Крот и Буль безропотно ушли
в дом. Когда большая часть веревочного кокона оказалась
срезанной, Штык неожиданно застонал и открыл глаза. Феникс
неплохо видел в темноте, поэтому успел отреагировать вовремя.
Как только пленник попытался открыть рот, он резко ударил его
кулаком в голову, снова отправив в нокаут. Затем поднял
обмякшее тело на руки и занес в дом.
Даже приглушенный свет в прихожей после ночной темноты
показался Фениксу нестерпимо ярким и он на мгновение
зажмурил глаза. А когда открыл, брезентовый полог, закрывавший
проход в комнату, оказался отброшен в сторону,
а за ним маячил Буль, показывая, куда нести своего
командира.
Пока Крот и Буль хлопотали возле кровати, поудобнее
устраивая Штыка, Феникс огляделся, снял грязную куртку и вышел в
прихожую. Ему требовалось всего несколько часов доверия со стороны
Крота, и теперь важна была каждая мелочь. Сняв обувь, Феникс вышел
в ночную тьму, постоял немного, вглядываясь в темноту, и вдруг,
неожиданно для самого себя, решился на откровенно рискованный
поступок: разделся и прыгнул в воду. На мгновение в темноте
мелькнуло светлое пятно, слегка светящегося, грибка, покрывающего
грудь, а в следующий момент тело обволокло блаженной
прохладой.
За много дней, проведенных в Зоне, полностью помыться
ему удалось впервые. Обычно, дело заканчивалось умыванием
и коротким ополаскиванием ног, а потом приходилось снова
куда-то идти, и от кого-то прятаться. Здесь, посреди
огромного озера, его не могли достать ни кровососы,
ни крысы, ни кабаны, ни собаки. И даже
неумолимые «долговцы» не могли появится среди ночи, чтобы
взять на мушку беззащитного купальщика.
Поэму Феникс с наслаждением поплавал вокруг дома, потом
выбрался на помост и долго тер тело какой-то тряпкой,
найденной тут же. Во время этой процедуры из дома
вышел Крот, и спасаясь от его случайного взгляда, Феникс
снова скользнул в воду. Озерному сталкеру незачем было видеть
вросшие в мускулистое тело, наросты «паучьего пуха».