— А чего же тогда его так называют?
— искренне удивился Феникс.
— Да мало ли кто чего называет, — отмахнулся
старик. — Это долго было просто шуткой, на которую
попадались новички, а потом, как-то незаметно, приросло.
И теперь его только «синим кристаллом» и зовут.
— А вот, скажем, такой расклад, — осторожно
перешел к главному, Феникс. — Камней сразу несколько,
и все вместе они способны, при определенных условиях, сделать
что-то очень плохое. Взорваться или облучить хозяина. Можно
их действие друг на друга нейтрализовать еще одним
артефактом. Чтобы он как бы впитывал их плохие
качества? Слыхал, что есть такой артефакт — «цепь судьбы».
Если его поместить на тело, он якобы впитывает радиацию,
излучаемую другими артефактами. Может есть еще что-то, что может
впитывать плохое воздействие?
Крот посмотрел на него исподлобья и опустил взгляд.
Феникс изрядно напрягся: неужели старик разгадал истинную цель
лже-военстала? Молчал и Буль, посматривая
то на одного, то на другого собеседника.
— Ты неверно себе представляешь, что есть «цепь
судьбы» , - задумчиво ответил Крот, явно не замечая внезапного
волнения гостя. — Этот редкий парный артефакт ничего
не впитывает вообще. И ни с чем
не взаимодействует. Но кое-кто из старых сталкеров
уверен, что «цепь судьбы» не просто безделушка, способная
распадаться на две половинки и склеиваться так, что потом
никакого шва не видно. Говорят, это единственный артефакт,
который может стать частью человека. Забраться под кожу, как клещ,
и врасти в мясо.
Феникс вздрогнул, но старик, погруженный в собственные
мысли, казалось, вообще больше не видит гостя:
— Говорят, также, что этим дело не ограничивается.
Парный артефакт на то и парный, чтобы являться одним
целым, даже будучи разделенным на части. Если два человека
одновременно возьмут половинки артефакта голыми руками, «цепь
судьбы» активируется. Каждая из половинок врастает в тело
своего хозяина, после чего два человека становятся одним.
— Как это — одним? — нахмурил густые брови,
Буль.
— Между ними появляется какая-то связь, — пояснил
Крот. — Если заболеет один, этим же немедленно заболеет
и другой. Если один порежется, второму тоже придется бинтовать
рану. А если одному из них вдруг приспичит умереть,
не будет шансов и у второго.
— А если успеть быстро вырезать? — спросил
Буль с азартом человека, нашедшего простое