решение
для нерешаемой задачи.
— Артефакт вроде бы считается неизвлекаемым, —
пояснил Крот. — Если уж допустил врастание камня
в печенки-селезенки — жить с этим придется
до конца жизни. А попробуешь удалить — сам
подохнешь, и товарища-побратима своего, соответственно,
за собой в могилу утянешь. Так-то, вот.
— Что за мистика? — с плохо скрываемым
волнением, спросил Феникс. — Как такая связь вообще может
существовать?
— Не знаю как, — сказал Крот.
— Но проверять я что-то пока боюсь. Бюреры
и контролер тоже кажутся чем-то невозможным, пока
не почувствуешь на себе их гастрономический
интерес.
— Неужели такой артефакт и правда может существовать?
— спросил Феникс, нервно облизывая губы. — Ты его
своими глазами видал?
Крот, не произнеся ни слова, поднялся и ушел куда-то за
ближайший стеллаж. Через несколько секунд он показался, осторожно
неся в руках маленький черный контейнер. Поставил на стол,
открыл.
Внутри на черной тряпичной подложке лежала похожая
на малахит с золотыми вкраплениями, капля, размером
с фалангу большого пальца. Не половинка. Целая.
— Жалко, что «фримены» утром нашли второй экземпляр,
и уперли, даже не представляя толком, что
им попалось, — сказал Крот. — А я сразу
не заметил. Так что один из артефактов, которым
лучше бы всегда лежать в недоступном месте, теперь снова
пойдет гулять по рукам. И как не прискорбно, виноват
в этом буду я.
Феникс не отрываясь смотрел на заветный черный
контейнер в руках Крота. Цель его предприятия была прямо перед
ним. Можно было спокойно забирать коробочку и сразу же
уходить. Вряд ли Крот и Буль смогут ему помешать —
силы слишком неравны. Осталось только узнать, как разделить целый
артефакт на две половины. Неожиданно, старик сам пришел ему
на помощь:
— Если любопытно, как он разделяется —
смотри.
Крот легко щелкнул ногтем по гладкой поверхности артефакта.
Раздался щелчок. По всей длине камня появилась длинная черная
трещина. Через несколько секунд она исчезла, словно ее никогда
и не было. И тогда Крот снова щелкнул ногтем
по тому же месту, и сразу взял в руки одну
из отделившихся половинок.
— Видишь? Скол ровный и гладкий. Подозреваю, что
он вообще близок к идеальному — это могло бы
объяснить, как артефакт «срастается».
Осторожно соединив половинки артефакта, Крот с видом
заправского фокусника продемонстрировал, что они снова составляют
единое целое.