Слушая сбивчивый рассказ Буля и сухие выводы Крота, Штык
хмурился и с ожесточением крошил пальцами толстые
сухари.
— Знаешь, Крот, — сказал он наконец.
— Мы тебе уже столько неприятностей принесли, что пора
закрывать долги.
— Что ты задумал? — тревожно спросил Крот.
— Мы не будем больше заключать союзы
и прятаться по кустам. Я выкину всю эту шоблу
с озера. Это наше озеро. Если сейчас отступим
и спрячемся, они никогда не оставят нас в покое.
— Красивые слова, — немного помолчав, сказал Крот.
— Но что мы можем сделать?
— А ты представь себе, что продолжаешь жить один.
Что не приперлись к тебе в гости три охламона,
не завалили заботами о своих болячках, не требуют
постоянного ухода и внимания. Вот если бы три месяца
назад кто-то попробовал отнять твой хабар — что бы
ты сделал?
— Закрыл бы хранилище и спрятался
в лесу.
— А если бы этот кто-то захотел забрать твой
дом?
— Я понимаю, к чему ты клонишь, —
сказал Крот. — Но требует ли ситуация таких решений?
Силы неравны. Нас просто перебьют всех непонятно ради чего.
— Очнись, Крот, — сказал Штык, продолжая крошить
сухарь в мелкий порошок. — Рано или поздно, кто-то
из них тоже захочет пожить, как живешь ты. Сделать свое
хранилище артефактов в твоем доме. Прятаться на озере
от Выбросов, хищных зверей и зачисток «Долга». Просто
жить здесь. И ты здесь будешь нужен им только
до того момента, пока они сами не освоятся
с аномалиями на воде. Потом тебя, в лучшем случае,
отсюда выгонят. Про «Долг» даже и не говорю. Эти ребята
тебя отсюда выставят без всяких дополнительных причин. Всю эту
шваль надо гнать отсюда сейчас. Чего бы это
не стоило.
— Один раз выгнали, — пожал плечами Крот. — Они
вернулись.
— Значит пути к возвращению тоже нужно закрыть.
— А как же Хомяк? — робко спросил Буль.
— Хомяка будем вытаскивать. Но не так, как
вы вчера со «свободниками» сгоряча придумали. Насколько
понимаю, нашему рядовому ничего пока не грозит. «Долговцы»
не подозревают, что он мутант-дисар, а у самого
у него, надеюсь, хватит ума не дать себя заподозрить
в этом. Раз так, он просто походит с их квадом
вокруг озера, изображая из себя опытного местного жителя,
а потом они его отпустят. Насколько я успел узнать
«долговцев», они бы не стали пользоваться услугами
мутанта, даже сильно в них нуждаясь.
— Похоже, что ночью «долговцы» с кем-то воевали
в районе северного прохода, — сказал Крот.
— Но под утро угомонились все разом. Значит победили.