Течение приятно ласкало кожу. Над головой поднималась
в зенит зеленая крыша растительного свода. Другой берег манил
желтым песком и открытым пространством, поросшим травой
и низким кустарником, в котором практически невозможно
спрятаться крупному хищнику. Все вокруг словно бы предлагало
забыть о болях, печалях и опасностях, сесть, расслабиться
и закурить сигарету. Опытному командиру было хорошо знакомо
это чувство предвкушения близкого отдыха. Он положил руку
на пистолет и большим пальцем проверил, что оружие
случайно не встало на предохранитель. Квад-медик, идущий
впереди, тоже заметно напрягся.
Темная тень мелькнула под водой от ближайшего скопища
водорослей.
— Вперед, быстро! — заорал Борг, но квад-медик
уже и сам большими прыжками мчался к берегу.
Понимая, что стрелять сквозь толщу воды бесполезно, Борг плашмя
бросился на воду, стараясь как можно дальше отплыть
в сторону и освободить третьему кваду сектор для открытия
огня. Пистолет он держал в поднятой руке. На берегу
опасность тоже заметили сразу. Снайпер и опора квада принялись
резво отступать назад, а два пулеметчика на берегу вели
стволами за скользящей под водой тенью, ожидая, пока Борг
покинет опасную зону.
По всей видимости, тварь нуждалась в кислороде,
поскольку вместо атаки под водой, вдруг вынырнула
на поверхность, глотнула зубастой пастью воздуха
и попробовала снова нырнуть. Но Борг теперь оказался
в почти привычной ситуации. И как только над водой
появился черный нос и раскосые хищные глаза, немедленно
высадил половину обоймы в голову и холку, ныряющего
зверя. Тварь забилась в конвульсиях, разбрызгивая во все
стороны воду, затем разом обмякла и медленно опускаясь
на дно, поплыла, сносимая течением. Вокруг нее в воде
быстро росло красное облако.
Борг продолжал быстро двигаться к пологому берегу. Его
квад-медик уже стоял на песке в одних трусах,
но с автоматом на изготовку.
Справа и слева, из зарослей водорослей и коряг, под водой к
мертвому зверю рванули стремительные тени. Ни один из зверей больше
внимания на Борга не обращал и он беспрепятственно вышел из воды,
держа над головой раскрытую ладонь. Повинуясь этому знаку, никто из
«долговцев» не стрелял. Не меньше десятка зверей рвали своего
соплеменника в воде, утаскивая на дно куски мяса, почти мгновенно
пожирая их там, и тут же возвращаясь обратно. Несколько секунд Борг
наблюдал за этим пиршеством, а потом опустил ладонь.