Ганс демонстративно загнул палец на руке.
— Пойдем дальше. Зачем артефакты старому? Для забавы.
Забивает без толку ценными вещами цистерну и ждет, пока она
потопнет. А ведь людям его запасы много пользы принести могут.
Не для того Зона артефакты сталкерам дает, чтобы собирать
их да в кучу складывать. Стало быть вторая
промашечка.
Ганс загнул второй палец.
— А вот и третья. Коли мы придем,
а домик все на том же месте плавает — тогда
старичок совсем ничему не учится. Это значит, что артефакты
у него отберет тот, кто первым доберется. И правильно:
дураку, и богатство — обуза. А раз забрать всякий
может — значит ничейное оно.
— Киргиз тоже так думал, — зло сказал Палёный.
— Киргизу следовало выждать пару дней сразу после того, как
они плутанули и на снорков нарвались. Встать лагерем
и просто отдыхать. Считай, сама Зона им на это
намекала: не торопитесь, мол, успеете на тот свет.
Выждали пару дней — и все бы у них вышло
иначе.
Хук, любивший иногда послушать разглагольствования товарища,
крепко задумался.
А на следующий, уже четвертый по счету, день
пути, Палёный заблудился. И его готовы были убить все двадцать
человек.
Сперва Хук решил, что проводник опять пытается отлынить
от дела. Однако, тщательное изучение схемы маршрута,
и обычной топографической карты, ничего не дало. Они
находились в лесу, и это был единственный ориентир для
топопривязки. В итоге, большую часть дня бездарно провели
в поисках хоть какого-нибудь холмика или ручейка. А когда
нашли приметное дерево с белой корой, и Палёный вдруг
заявил, что до озера осталось всего пару часов пути, Хук
внезапно принял решение немного подождать.
Перед этим, правда, они все-таки прошли через северо-западный
«коридор» в сплошном аномальном поле, и оказались
во внутренней области, уже совсем вроде бы недалеко
от озера. Среди аномалий Палёный держался уверенно, хоть
и шел, не выпуская детектор из рук, гораздо
медленнее обычного. Было понятно, что ходил он по этой
дороге не один, и не два раза. Миновав опасный
проход, Палёный развернул отряд к югу и вел всех еще
около часа, объяснив, что в дальнейшем будет достаточно пройти
почти по прямой, чтобы легко выйти в нужную точку озера.
И сразу после этого Хук объявил суточный привал.
Глядя на своих повеселевших людей, быстро превращающих
небольшую полянку на возвышенности, в лагерь, Хук
окончательно убедился, что принял верное решение. Днем больше, днем
меньше.