Дисар сглотнул подступивший к горлу ком. Разжал
и снова сжал влажные пальцы на рукояти и цевье
автомата. Время тянулось мучительно долго. Нервы Хомяка были
на пределе. В конце концов он не выдержал,
отбросил автомат, схватился за кровать
и с кряхтением придвинул ее к двери.
От резких движений заболели раны, но дисар не думал
о них. Забаррикадировав вход, он снова схватился
за оружие и метнулся в самый темный угол комнаты.
Сел там, чуть не подвывая от ужаса и стискивая
оружие в руках.
Хотелось пить, но Хомяк не вышел бы
из комнаты ни за что на свете. И пугали
его не воображаемые монстры, а неизвестность, что таилась
за дверью комнаты.
Неожиданно кольнуло в груди. Пожилой дисар поморщился
и застонал. Сперло дыхание. Открыв рот, Хомяк стал
с шумом втягивать воздух. Когда боль утихла,
он прошептал:
— Ну, спасибо вам, генерал Штык. Спасибо большое, просто
огромное. Век не забуду такого «подарка»!
Но как бы ни был силен страх, организму все же требовался отдых.
И ближе к утру, сам того не заметив, Хомяк все-таки уснул.
Ночь была такой же, как и все предыдущие ночи, которые
Буль провел в Зоне. И при этом совершенно другой. Ведь
это была последняя ночь, которую судьба отвела немолодому генералу.
Завтра днем он отведет людей Хука на заминированный
пляжик и приведет в действие радиовзрыватель. Даже если
часть бандитов уцелеет, они скорее всего испугаются лезть
к плавучему дому, ведь от богатств есть толк лишь
в том случае, когда ими удается воспользоваться.
Все тело болело от побоев, жутко саднили глубокие царапины
на лице и руках, в разбитых губах неприятно
пульсировала кровь, но при этом Буль чувствовал себя
по-настоящему счастливым. Генерал Штык, Хомяк и Крот смогут
пережить очередной рейд бандитов, а это значит, что вся
короткая жизнь, которую Буль помнил лишь на протяжении
последних двух месяцев, прошла не зря. И хотя Штык
неоднократно пытался рассказать ему и Хомяку какую-то другую
историю их жизни, ефрейтор Буль в глубине души считал
себя разведчиком, который раньше погибнет сам, чем позволит убить
своих товарищей.
Люди Хука отдыхали по всем правилам сталкерской науки.
Помимо основного костра, возле которого сидел ночной караульный
с панелью системы контроля за расставленными
на некотором удалении датчиками, в нескольких местах
на границе чуть заметно тлели небольшие кучки углей, легко
превращавшиеся в сплошные стены огня, в случае нападения
ночных хищников. Каждый сталкер спал, положив рядом автомат,
подложив в качестве подстилки тонкий коврик-«пенку»
и накрывшись куском непромокаемой ткани.