Желтые глаза зверя сейчас откровенно смеялись – как будто порождение тьмы и впрямь понимало мою речь.
Тем временем в кустах справа послышалось какое – то шуршание, и я испуганно прижалась спиной к стволу ближайшего дерева – ожидая появления второго чудища.
Но вот кусты раздвинулись, и на полянке появилась хорошо знакомая, худая фигуру.
Это была Арвела.
Ведунья осторожно вела под уздцы всё – ещё перепуганную Ласточку: кобыла хотя и подчинялась ведунье, но смотрела настороженно, то и дело всхрапывая.
Ведунья же шла напрямик ко мне.
— Нет, Арвела! Назад! – закричала я, кидаясь в сторону черного зверя… которого уже не было на поляне.
Отпряв в сторону, я испуганно посмотрела на ведунью.
— Что происходит? Это ведь мне не почудилось?
Ведунья мягко улыбнулась, не отвечая ни на один из моих вопросов.
— Пойдем, Мили, самое время начать варить отвар от черной лихорадки. – Арвела посмотрела на небо. – Новолуние сегодня.
— Арвела, — простонала я, понимая, что впервые мне придется отказать своей наставнице и близкой подруге. – Прости меня, но ведь этот отвар готовится целых три дня.
И ещё его обязательно должна была готовить девица – потому-то видимо Арвела и позвала меня к себе.
— И что же? — усмехнулась ведунья. – Три дня пролетят быстро, а отвара нам надо будет заговорить надолго…На годы. Пока не подрастёт новое поколение дочерей лорда.
Несмотря на то, что дело это было давно решенным, меня словно обожгло сейчас огнём: ведунья явно намекала на то, что скоро я перестану быть девицей.
И по всему выходило, что свадьбы с Джорджем мне было не избежать.
— Арвела, я не смогу остаться на три дня, — покачала я головой, не понимая, почему этой детали ведунья ещё не знает. – Граф собирается приехать в наши земли со дня на день. Завтра – послезавтра я уже буду замужем за её младшим сыном.
— Его младший сын задержится, — покачала головой ведунья. – А тебя спрячут в моём домишке, подальше от нежеланных гостей.
И она улыбнулась, погладив меня по руке.
— Не волнуйся, Милена, времени, чтобы сварить отвар, нам хватит.
Я перевела дух, понимая, что ведунья только – что приоткрыла для меня завесу моего будущего… пусть и всего на несколько коротких дней.
Что ж, и это было лучше, чем ничего.