— Время убирать отвар, — скомандовала ведунья, выглянув в окно. – А тебе пора собираться обратно в замок.
И снова предсказание – чего никогда раньше не было.
— Хорошо, Арвела, — кивнула я, снимая тяжелый чан с огня.
Пока я возилась с недоконченным отваром, ведунья протянула мне небольшой пузырёк с какой – то темной жидкостью.
— Выпей, дочка.
Я вопросительно взглянула на ведунью.
— Что это?
— Не стоит тебе пока знать, — покачала головой Арвела. – Но, пожалуйста, выпей.
Я всегда безоговорочно доверяла своей старшей подруге и наставнице – а потому тотчас сделала так, как она просила.
— Умница, — ласково погладила меня по щеке ведунья. И совсем тихо добавила. – Как же я буду по тебе скучать.
Я, было, нахмурилась и хотела спросить, что она имеет в виду, но тут во дворе послышались посторонние звуки.
— Леди Милена! – услышали мы голос конюха. – Леди Милена, лорд Стивенсон просит вас поторопиться в замок. Мы ждём гостей.
— Иди, Мили, — мягко кивнула в сторону двери Арвела. – Пора.
Выйдя во двор, я с удивлением заметила, что из замка за мной послали не только одного конюха, но ещё и молоденькую служанку, которая явно боялась находиться во владениях отшельницы – ведуньи.
— Что случилось, Роум? – спросила я после приветствия. Мужчина, поклонившись, встревожено произнес:
— Леди Милена, лорд Стивенсон велит вам поторопиться — в замок вот – вот прибудут гости, которых вы должны встретить.
Я кивнула, подозревая что-то подобное. Ведь отец дал мне всего два дня до замужества, а значит, граф с семьей должны были приехать уже сегодня.
Что ж, видно всё же Арвела ошиблась в своём предсказании – и мне не избежать свадьбы с Джорджем.
Быстро попрощавшись с ведуньей, я мысленно пожалела, что согласилась варить отвар – теперь меня из замка уж точно не выпустят, а Арвела потеряет не только время, но и много дорогих, труднодоступных трав…
До замка бы доехали за час с небольшим – я сверилась с магическим хронометром, который у меня всегда был при себе.
Отец встречал нашу маленькую процессию у распахнутых дверей замка – с непривычно строгим выражением лица.
— Что заставило вас, дочь моя, пренебречь правилами хорошего тона и позабыть о своих обязанностях? – приподняв бровь, надменно произнёс он. – И почему вы уехали одна, даже без сопровождения служанки?