Всё это было странно и необычно – отец ведь всегда спокойно относился к моему пребыванию у ведуньи! И никогда прежде не требовал сопровождения.
— Я жду.
— Прошу прощения, отец, — покаянно опустив голову, пробормотала я, пытаясь судорожно найти хоть какое – нибудь приемлемое объяснение своему отсутствию дома. – Эммм… Ласточка вчера неожиданно понесла, испугавшись чего-то в лесу, и я упала на землю, ударив лодыжку.
И хотя лодыжка перестала болеть уже через пару минут, всё остальное, сказанное мной, было чистой правдой.
— Арвела поймала лошадь и приютила меня на ночь.
Отец, минуту поразмышляв, равнодушно кивнул.
— К обеду у нас будут гости, – ровным голосом произнёс он. – Не смей нас подвести.
— Отец, все гостевые комнаты замка уже подготовлены со вчерашнего дня, — тут же ответила я. – Я взяла на себя смелость и оставила те спальни, в которых ночевал граф и его родные в последний их визит в наш замок, за ними, поменяв только комнату для леди Лоры. Ей спальня показалась излишне темной, поэтому я переместила её расположение ближе к спальням графа и графини.
Раздражённо махнув рукой — чтобы я замолчала, отец направился внутрь замка.
— …но я не знаю, сколько прибудет гостей с гор, — добавила я, замечая, как резко поворачивается отец.
— Что ты сказала? – процедил он сквозь зубы.
— Я не знаю, сколько нам понадобиться спален для гостей, которые приедут после графа. У нас имеется только три дополнительных комнаты — они уже подготовлены, но я не уверена….
— Этого хватит, — рявкнул отец, заканчивая разговор.
Войдя внутрь замка, я всё ещё не понимала причину неудовольствия отца — он всегда спокойно относился к тому, что я провожу время с ведуньей – и даже, как мне казалось, одобрял это. Так что такого случилось сегодня утром?
— Мили! – Хоуп выскочила откуда-то из-за угла, как обычно хватая меня за руку. – Мили, ты столько всего пропустила!
— Что я пропустила? – с улыбкой глядя на сестру, спросила я.
— Представляешь, к нам вчера вечером приезжал посланник дяди. И не простой гонец, — Хоуп кокетливо взглянула на меня сквозь ресницы. Но не получив должной реакции, разочарованно протянула:
— Ну, Мили, разве тебе не интересно?
— Конечно же, интересно — кивнула я, мысленно перебирая любые возможные причины, из-за которых отец мог так на меня разозлиться.