По мнению обоих, выпутаться из
ситуации было сложнее, чем продать снег эскимосам. Эл рассматривала
небритых, измотанных ожиданием угрюмых мужчин, вспоминала
артистичного Мерефу и мысленно выстроила вероятную коррупционною
цепочку, которая тянется по всему порту и начинается явно где-то в
богатом доме Брюгге. Типы подобные Мерефе знают все и всех, имеют
крепкие и обширные связи, держат за горло несговорчивых и умеют из
простого дела извлечь максимальную пользу. Пиратство в космосе тоже
держится на этих горизонтальных социальных и семейных связях.
Хитроумные схемы совершенствуются, уловки становятся не очевидными
и изощренными. Если вычленить связь, то и решение найдется. Дальше
этой портовой паутины выходить не придется. Мерефа все устроил,
чтобы цель была достигнута в пределах его обитания и влияния.
Принадлежность Мерефы к еврейскому народу тут роли не играло, разве
что обилие родственников привело бы к финансовому фиаско любое
благое экономическое начинание, если Мерефе оно было неугодно.
– Сколько на самом деле нужно денег?
– спросила Эл.
– Да уж три четверти талера точно не
помогут, – проворчал молодой человек.
– Сколько надо? – настаивала
она.
– По тебе не скажешь, что ты
богач.
– Здесь есть таверна?
– И не одна.
– А где играют в кости?
– Везде играют.
– Нам нужно обойти все, – она
ссутулилась как Мерефа и понизила тон голоса до загадочной
хрипоты.
Оба спутника заинтриговано
воззрились на нее. Видимо, накал страстей на канале достиг пика,
собеседники готовы были уцепиться за любую возможность. Ее не
приняли за сумасшедшего или за обманщика, напротив оба будто бы
воспряли духом.
Она извлекла из прорехи рубахи
медальончик на вяленом кожаном шнурке. Добытый со дна моря трофей
смотрелся неприглядно. Эл подумала, что изображение святого может
заменить требуемый по вере религиозный атрибут. Нательные кресты
имели далеко не все, а вот изображения святых, как обереги, носили
здесь многие.
– Поклянитесь, что никому не
скажете, – состроив хмурую и загадочную рожицу зашептал Элбе
Уль.
Оба собеседника заметно напряглись,
а потом наложили на себя кресты.
– Я заговоренный. Если есть к тому
большая нужда, то этот святой исполняет мое желание.
– Да ты врешь, – усомнился
старший.
– Вот те крест! – заверила Эл и
осенила себя, как полагается. – Могу доказать.