Эл поставила на круглую столешницу
тарелку с цветными шариками, которые отсыпал автомат и стеклянный
высокий бокал с молочным коктейлем. Этьен заказал кофе, но его
нарочитый вкус ему не понравился, он сменил напиток на травяной
настой, который был натуральным и невероятно вкусным, потом добавил
еще пирожное.
Эл ела, молчала и наблюдала за
Этьеном. Профессор Пелие не тот тип ученого, который увлечен
исключительно жизнью научной. Он не из историков-теоретиков, кто не
в состоянии подобрать костюм или выбрать блюдо. Он изучал историю
на практике, с таким же азартом, с каким откусил сейчас пирожное. В
первую встречу он отважно махал клинками у ее лица, пробовал
вкатить дозу парализатора. Одинокая жизнь в средневековье особенным
образом закалила его характер. Крепкий с развитой мускулатурой
мужчина к сорока, с решительным взглядом и устоявшимися принципами.
На лекционной кафедре он смотрелся, как вчера снявший доспехи воин,
его пространная речь с обилием исторических деталей, говорила о
доскональном знании эпохи, в которой он больше двух десятковлет
проработал наблюдателем. В повадках Этьена Пелие не было
аристократизма кабинетного ученого, он вел себя уверенно,
раскованно, с простотой торговца или ремесленника той эпохи,
которую изучал.
Этьен увлеченно поглощал пирожное,
запивая травяным чаем. У Эл появилось подозрение, что он тянет
время, не решается завязать тот самый разговор, к которому
стремился последние месяцы.
– Профессор, вы, конечно, опытнее
меня в сфере вашей исторической области, но не здесь. Я вас засекла
последние три раза. Вы преследуете меня не только в этом времени.
Плохой из вас патрульный.
– Патруля, как мы знаем не
существует, – смутился Этьен и добавил, – вашими стараниями.
– Я тут совершенно случайная
величина. В чем же причина преследования и настойчивости? –
спросила она, слизывая молочные усы.
Профессор Пелие откусил большой
кусок пирожного. Намерено. Жевал, вкушал и думал.
– Чрезвычайная, – ответил Этьен
Пелие. – Я исследовал одного интересного человека в моем времени.
Мне понадобился оперативник в помощь. Я обратился к нескольким
знакомым экспертам Службы за советом. Угадайте, сколько человек мне
рекомендовали вас?
Копируя его манеру есть, Эл
забросила шарик в рот и, хрустнув корочкой, ответила:
– Все.