– Да.
– Это простой ответ. От старого
состава патруля почти никого не осталось. Либо погибли, либо
оставили службу.
Он вспомнил, как они занимались
похожим словесным и не только фехтованием на его базе в Перпиньяне.
С ее появлением настроение его тогда поднялось, но беспокойство
вернуло тревогу последних месяцев, в точности как сейчас.
– Я не посмел слать официальные
запросы, – продолжил он. – Пока я вас добывал сюда, произошел еще
ряд событий. У вас дома все в порядке?
«В беспорядке, но все хоть целы», –
подумала Эл.
– Более-менее, – уклончиво ответила
она вслух. – Почему вас это интересует?
– Как поживает ваш друг?
– Мрачен, как обычно, – отшутилась
она.
– А ваш спутник?
– Нормально. А как поживает Эмилия?
Поздравляю, у вас родился сын не так давно.
– Благодарю.
Ее слова, произнесенные на базе в
Перпиньяне, стали пророческими. Он перестал жить отшельником в
самой удаленной точке досягаемости Службы Времени, и превратился в
куратора отделения со штатом в полусотню сотрудников, техническим
центром наблюдения в нескольких временных точках, женатым человеком
и недавно отцом. Жизнь Этьена Бригара, в этом времени Пелие, –
наблюдателя и одиночки изменилась кардинально... после встречи с
этой особой. Не просто встречи, а столкновения со схваткой при
оружии, нападением на его дом патрульного отряда, покушением на его
жизнь и коротким сражением. Так он познакомился с Эмилией –
навигатором Космофлота, его нынешней женой3.
Едва ли Эл принимала его слова за
куртуазность, тут любой вопрос не был случайным. Она допила
коктейль, шарики не доела, дождалась, пока он уничтожит пирожное и
сказала:
– Чую, беседа не для кафе. Подобные
разговоры принято вести за крепкими стенами института Службы
времени.
– Вы все правильно понимаете, Эл.
Лекция была поводом для встречи. Я бы и дальше их читал и слал
приглашения.
– Это касается нашей с вами работы?
Прошлого?
Она все понимает мгновенно.
– Да.
– Позволите называть вас по
имени?
– Конечно.
– Этьен. Я прибыла сюда не по
причине вашей настойчивости. Меня вызвал новый начальник бывшего
отделения патруля. Совпало. Мне назначили встречу на завтра, у меня
есть немного личного времени, и я хочу решить некоторые вопросы
здесь. Давайте перенесем наш разговор на завтра.
– Согласен. Как оказалось, я к нему
немного не готов. Не будем назначать время. Определимся на
месте.