там.В
оставшейся тройке отношения не клеились. Дмитрий отчаянно злился на
Алика. Алик метался между скучной для него бытовухой и новым
романом с женой, с ней. Каждый зарылся в свои мысли, как краб в
песок, и переживал пронесшийся над их головами событийный
шторм.
Нике из них досталось меньше всех,
но ее моральное поражение сопоставимо с ущербом остальных. Эл не
настаивала на встрече, Ника попросилась на разговор сама.
С влажными волосами, в шортах и
безрукавке от формы Космофлота Эл вышла в гостиную. Ника сидела на
том же табурете, на том же месте, на котором когда-то Эл
разговаривала с Томом после возвращения с Плутона-6. Эл стояла на
месте Тома в роли воспитателя. Нике предстоит проговорить анализ
ситуации и сообщить, что же будет дальше. Эл не торопилась, ей уже
все и так ясно, а вот Нике...
Она не стала церемониться.
– Я хочу к Алику в двадцатый, –
заявила она.
– В двадцать первый, – поправила
Эл.
– Да какая разница!
Возглас выдал ход мыслей Ники. Ей
все равно куда, только бы к своим. Ее душу рвет на части чувство
вины. Алик для нее – что мать родная, вот кто уж опекун до мозга и
костей. Там любимый Димочка – цель пожизненных притязаний
влюбленной Ники. Она стремится быть нужной и приложила к тому
усилия.
Ну, и команда у нее – поголовные
однолюбы. Что-то подсказывало Эл, что Ника однажды пробьет Димкину
сердечную оборону. Ника не выглядела затравленным и озлобленным
подростком, как в прошлую историю на острове. Из случившегося
кризиса и плена Ника выбралась очевидно взрослой. Иначе к ней Эл
никогда не относилась. Она сама, будучи рано повзрослевшим
ребенком, ценила независимость воспитанницы. Независимость ударила
по Нике кувалдой. Лоролан ее обманул, Ника оказалась в заложниках,
ее не спасли ни усвоенные приемы манипуляций, ни телепатия.
Подробности Эл не знала. От стыда Ника теряла дар речи,
отстранялась, но не бесилась, как вышло после Александрии. Явно
поумнела, повзрослела и похорошела, что уж говорить. Личико, еще
заостренное юное, но в глазах появился полагающийся трудному опыту
металл. Ника выросла в красивую девушку, очень напоминающую саму
Эл. Глаза у нее вышли чайно-зелеными и волосы прямые, во всем
прочем они были очень похожи. Эл попутно подумала, что Димку в
признании чувств Ники тормозят не просто напор и детская наглость,
но и сходство самой Эл. Дмитрий к ней никогда не демонстрировал
никаких чувств больше глубоких дружеских и братских. При всем
любвеобилии в прошлом на Эл он смотрел как на напарника, товарища и
сестру. Дмитрий грубо отбивался от попыток Ники демонстрировать
чувства, намеренно ее обижал, чем только распалял упрямую натуру
девушки.