Не стало Хёйлера, патруля и мятежной
группы ученых в Службе времени, которые ратовали за старую систему
работы и спровоцировали конфликт и жертвы.
Его карьера быстро пошла вверх.
Новое начальство поощряло опытных работников административными
должностями. К тому времени он так «наелся», как в старину
выражались, суетливой жизни патрульного, что принял должность без
возражений.
Эл исчезла на три с половиной года,
он о ней ничего не знал. Время от времени он вспоминал былое и
признавался себе, что был бы не против встретить ее вновь, попутно
понимая, что добром такая встреча не обернется. Ее возвращение на
службу восприняли ровно. Она с первых дней взялась за список
Хёйлера. Патрик тоже считал эту фазу не завершенной и согласился с
доводами Эл, выдал разрешение на исследование. На первом десятке
оказалось, что список пуст. Никаких значимых событий на этих датах
не происходило, совпадения событий по косвенным данным. Патрик
вскрыл старое исследование, попросил его перепроверить.
Аналитическая система и штат аналитиков попросту забраковали сто
тридцать прочих дат, но оставили в списке все выявленные Хёйлером
события. Эл превратилась во временнóго туриста.
Он ждал случая. Вот у него и
появилась возможность сделать ей ответный жест благодарности. Он
воспринимал эту миссию как особенную и глубоко личную. Для нее он
навсегда останется Патриком.
1См. книгу 11 «Прыжок барса».
– Не грусти, друг мой, – голос Эл
приятный воркующий на французском отвлек его от размышлений. – Если
мы пройдемся дальше по этой улочке, то найдем место, где будет жить
Альберт Эйнштейн, которому мы обязаны нахождением здесь. А еще
дальше стоит башня, которую называют «колокол времени» Цитлогге.1
Мы не сделаем ничего с этим старинным местом. Оно пятьсот лет
существовало до нас и еще две тысячи протянет. Мы с тобой тут –
случайные незначительные величины.
Так, волей судьбы они казались на
улочке старого Берна, в мае 1754 года. Они уточнили дату прибытия и
провели на орбите еще сутки. На сей день было 23 мая, четверг.
Он хотел возразить что-то, но сбился
с мысли, засмотревшись на Эл в женском платье.
Она настояла на этом костюме, потому
что в женском туалете с обилием ткани, юбками и другими
излишествами можно разместить скрытый арсенал. Костюм городской
незамужней девушки из семьи среднего достатка создавал вид
благопристойной фройляйн или мадмуазель, которая прибыла в город в
паре с молодым мужчиной.